- Ну, может, ты и прав. Наверно, прав. Только, Айгер, давай больше не будем… без необходимости не будем говорить о Юнии. Мне и так жить с ней до конца дней и следить, чтобы она не вылезла и не заставила поступать так, как это сделала бы она. Хотя… - заколебалась на секунду. – Кое-что я все-таки тебе скажу. Если ты, конечно, захочешь это знать.

Он посмотрел на меня вопросительно.

- Любила ли она тебя.

Айгер нахмурился и опустил голову, глядя себе под ноги. А я вспоминала – так ярко и отчетливо, как будто это произошло со мной и совсем недавно, а не девятнадцать лет назад.

Большая роскошно убранная комната дворца в Мергисе. Райна стоит у окна, скрестив руки на груди. Еще сравнительно молодая, не старше, чем я сейчас. Привлекательная, но с жестким холодным лицом, брови сердито сдвинуты.

«Любовь? Это для голодранцев. Сказка, которой они себя утешают. Кем ты станешь? Женой начальника пограничных отрядов? Хочешь жить в хижине в горах и всю жизнь надеяться, что его отец и братья умрут от зарянки? Ты женщина из клана Кембро! Даже если тебя не захотели старшие принцы, ты все равно можешь – и должна! – подняться высоко. Индрис Леандро, глава Тайного совета, смотрит на тебя и роняет слюни. Если уж не женой тариса, стань хотя бы женой второго человека в Иларе».

- Да, хочу, - Айгер смотрел на меня со знакомым ледяным прищуром. – Узнать и больше к этому не возвращаться. Никогда.

- Любила. Но достаточно легко отказалась от тебя ради выгодного брака. Так же, как и я когда-то…

Он крепко сжал мою руку.

- Это все в прошлом, Ирина. А нам надо думать о будущем. Когда самые большие сложности остаются позади, оказывается, что существует еще много мелких, с которыми тоже надо как-то справиться. Например, как мне жениться на тебе. Куда делась она и откуда взялась ты. И кто ты вообще такая. Это придется объяснить всей Иларе. Причем начать с Агрифа и гвардейцев, которые приехали сюда с нами. Потом Брине и остальным.

- Ну, насчет Брины проблемы нет. Я ей все рассказала, пока мы плыли по реке. Она точно моя. А вот остальные…

- С Агрифом тоже проблемы не будет, он служит мне двадцать лет, я в нем не сомневаюсь. Гвардейцы… не казнить же мне их.

Я посмотрела на него с удивлением, но его глаза смеялись. Хотя, конечно, ничего смешного в ситуации не было.

- Борггрин сказал, что нам приготовят комнаты и ужин. Может быть, не стоит пытаться решить все сегодня? Слишком много для одного дня.

Не успела я договорить, как в зал вошел все тот же слуга в черном балахоне.

- Тарис Айгер и вы, сола, - сказал он с поклоном, - я отведу вас в ваши комнаты.

Мы прошли, наверно, километр запутанных коридоров, когда слуга остановился и открыл дверь перед Айгером. Взгляды, которыми мы обменялись, были понятны без слов.

Не сегодня. Но очень скоро…

В моей комнате, больше похожей на тюремную камеру или монашескую келью, на столе оставили поднос с ужином: хлеб, тушеные овощи и горячее пиво. Я проглотила все это, даже не почувствовав толком вкуса, и кое-как стянула платье, сорвав еще несколько крючков. Упала на кровать, закуталась в тонкое одеяло и моментально заснула.