— Невозможно, — тихим напряженным голосом ответила Изольда.

— Тогда сделаем привал.

— Нельзя.

Казалось, слова принцессе даются с трудом.

— Да что с тобой? — Озабоченная кудесница поравнялась с девушкой.

Чтобы заставить ее остановиться, она на ходу поймала тонкую руку подруги, но, как только взглянула в бледное лицо, разжала пальцы. Глаза принцессы горели, терновник на запястьях и лбу превратился в живые обручи.

— Я не могу медлить, — дрожа от нетерпения, выдавила Изольда. — До тех самых пор, пока не отыщу его… Но вы передохните, если хотите. После догоните.

— Исключено! — запротестовала Лива. — Чтобы мы бросили тебя одну в Мертвом саду?

— Значит, ты уверена, что волк здесь? — Западный ветер разорвал их небольшой строй, поднявшись над головами обеих девушек.

Принцесса закрыла глаза, прислушиваясь к себе.

— Я лишь знаю, что должна идти… Как во сне, который виделся мне десятки раз… Навстречу судьбе…

— Ясно. — Юноша задумался. — Может, удастся заметить Таальвена с высоты, если он уже близко? Я мог бы привести его к вам.

— Опасная затея, — возразила кудесница, поправляя лямки заплечного мешка. — Вдруг ты потеряешь нас из виду?

Она задрала голову, пытаясь навскидку определить, сколько саженей до верхушки самого высокого дуба.

— Да ты, верно, шутишь? — возмущенно фыркнул Западный владыка. — Или путаешь меня с несмышленым человеком, глаза которого годятся лишь на то, чтобы подслеповато щуриться и распознавать картинки под носом… Я — верховный ветер, Лив!

— Ну разумеется. — Заклинательница закатила глаза. — Я имела в виду губительное действие этого леса.

— Не настолько оно сильно, чтобы заставить меня плутать в трех чахлых елках.

— Ты не понимаешь, Зефир…

Пока она искала более подходящее объяснение, неугомонный возлюбленный метнулся к облакам и исчез среди переплетения неподвижных ветвей.

— Ну вот…