— Нет, только народ Арейни, — не раздумывая, ответил Хелвин и присел на капот разбитой машины.

— В Башне есть ещё один источник воды, поэтому люди не собираются никого посылать?

— Вы правы, — кивнул Хелвин. — Мы не можем повлиять на решение генерала.

Всё встало на свои места. Я специально взял старый лист бумаги, чтобы попытаться выполнить нестандартное задание, полагаясь на свои навыки. Кто бы мог подумать, что миссия окажется практически невыполнимой.

— Вы отказываетесь? — приняв моё молчание за страх, спросил Хелвин.

— Нет, я не откажусь. Если не смогу достать фильтры, постараюсь хотя бы понять, что там происходит. Но мне нужна информация.

Было приятно видеть удивление старика.

— Вы даже ничего не знаете о награде, — заметил он, будто бы хотел подтолкнуть меня к логичному решению.

— Порою дело не в награде. Мне куда важнее обзавестись здесь друзьями. Не всё можно измерить деньгами.

Судя по поведению, Арейни — так называется этот народ — довольно неплохая с моральной точки зрения раса. Он мог и не рассказывать, а просто отправить меня вниз, ведь люди тут не лучшие друзья, даже относительно чистые военные.

Моя откровенность заставила Хелвина задуматься.

Я не приобрёл друзей за годы работы наёмным убийцей, но не собираюсь повторять ошибки прошлого. Дружба — это всегда взаимовыгодный обмен. Тот, кто думает иначе, очень наивен.

— Каждый раз я думаю, что узнал людей, но ваш вид меня удивляет, — признался Хелвин.

— Вы узнали лишь одну нашу сторону, причём самую немногочисленную.

— Хорошо, пусть будет так, — кивнул он. — Но я не могу дать тебе информацию, у меня её просто нет. Мы держали связь с последними группами и слышали только крики.

— Негусто.

— Как твоё имя? — неожиданно спросил Хелвин. — Я хочу запечатлеть его в своей памяти — это событие и это решение. Мне приходилось слышать многое за то время, пока мы пытаемся достать новые фильтры. Кто-то ругался прямо на этом месте, кто-то оскорблял меня, были и те кто угрожал, но искать дружбы с Арейни не пытался никто.

— Джек, — представился я своим настоящим именем. — Буду первым вашим другом.

— Удачи тебе, Джек. Если ты откажешься, я пойму.

Хелвин поклонился и пошёл прочь.