— Сейчас позову старейшину, — кивнул пацанёнок и убежал в здание.

— Ты можешь не идти, — увидев в глазах Райана сомнение, предложил я.

— Куда же мне деваться? — вздохнул хакер. — У тебя хотя бы ножи, а у меня — ничего.

— Это я не взял в расчёт, — задумался я.

К нам уже спешил невысокий коренной. Как величают этот народ, я ещё не знал, поэтому мысленно называл их прозвищем, которое использовала Алиса.

По нему было сразу видно, что он стар. Лицо покрыто сеткой морщин, мудрые глаза, рост выше, чем у детей, — больше метра, но меньше полутора. На фоне моих метра восьмидесяти он выглядел очень маленьким и едва доставал мне до груди.

Коренной подошёл, поклонившись.

Я не придумал, как поприветствовать его, поэтому тоже поклонился в азиатских традициях.

— Вы те люди, что хотели помочь нам? — певуче спросил он.

— Да, если позволите, — подтвердил я.

— Мы будем рады вашей помощи, — улыбнулся двумя рядами острых зубов старейшина. — Моё имя — Хелвин, вы пойдёте один?

— Я хочу взять своего спутника, но у него нет оружия. Вы можете с этим помочь?

— Нет, — просто ответил Хелвин.

— Придётся тебе дожидаться меня здесь, — развожу руками, а Райан начинает оглядываться. — Держись рядом с Алисой — она имеет влияние, тебя не тронут в её присутствии. Я скоро вернусь.

— Если вернёшься, — пессимистично выдал он.

— Дайте нам полчаса на приготовления. С вами пойдёт мой помощник, он доведёт вас до места и объяснит, что нужно.

Группа сопровождения в моих мечтах быстро сузилась до одного представителя инопланетян. Не густо, но и расстраиваться нет смысла.

Старик ещё раз поклонился, и я повторил за ним. Хелвин удалился, шурша подолом балахона, сшитого из той же ткани, что и комбез на мне.

— Теперь понятно, что тут нет какого-то ограничения по желающим, — тревожно произнёс Райан. — Они просто обозначают место. Я наблюдал за подобными вылазками. Скорее всего, локация очень трудная, раз это задание так долго висит.

— Посмотрим, — я поиграл ножом, прокручивая его на пальце.