– Еще и в дыру эту лезть, – вздохнул и решил поступить как с пластырем: ловко спрыгнул и помог спуститься мне, – держись сзади.

– Почему? – удивилась я.

– Потому что я так сказал, – огрызнулся Стеша, а я глупо хихикнула, заподозрив, что для того, чтобы я не слышала, как он клацает зубами.

Но очень скоро смешно быть перестало. Мы прошли большую часть пути в молчании, но Степан вдруг резко остановился, а я ткнулась в него носом и недовольно отпрянула.

– Ты чего? – проворчала и потыкала его в бок.

– Лиза, медленно и осторожно сделай шаг назад, – сказал он подозрительно спокойным и вкрадчивым голосом. Я мгновенно покрылась холодным потом, в точности выполнила приказ и замерла.

– Стеша? – позвала испуганно.

– Все хорошо, – сказал он ласково, притворяясь бодрым, но выглядел как каменная статуя, – сейчас ты неспешна развернешься и пойдешь обратно по нашим следам. Справишься?

– Да, – сказала я, но не сдвинулась с места и стиснула зубы, поняв, что происходит.

– Лиза, я чувствую, как ты сопишь мне в спину, – ровным голосом сказал Степа, не оборачиваясь.

– Я не уйду, – захныкала я.

– Еще как уйдешь.

– Нет, Стешенька, не прогоняй меня. Мне страшно, – призналась честно.

– Это ничего, это нормально. Ты, главное, вернись в дом, закройся в отцовом музее и сиди там, пока Арсений за тобой не придет. Это будет очень скоро, ты же слышала Князева.

– А ты как же?

– А я тут постою, сколько смогу.

– Стеша…

– Лиза, не трать мои силы, я начинаю раздражаться, – и едва слышно вздохнул, – ты что там, плачешь что ли?

– Нет, – соврала я и хлюпнула носом.

– У тебя все будет хорошо. Иди.