– Ну, в этом смысле ничего не изменилось, – засмеялся добродушно, но тут же посерьезнел, – боюсь, это будет выглядеть как сплетни. Я скажу, но попрошу, не говори матери, ни к чему это сейчас.

– Хорошо, – нахмурилась и серьезно кивнула.

– Как ты, должно быть, знаешь, мы довольно тесно общались семьями. Мы с Аллой, твои родители и Быстровы, Федор и Марина. С мужчинами часто пересекались по службе и бывали в таких местах, что вспоминать не хочется, но по возвращению домой никогда особенно не общались. Пока, однажды, твой отец не предложил встретиться всем вместе, с женами, порадовать их компанией. Потом я понял почему: Людмила такая общительная, она явно скучала дома в отсутствие Семена, – засмеялся и покачал головой. – Мы же как уедем, они, считай, взаперти сидят: ни с кем видеться не хочется, пока мужья через ад проходят. Потом это стало некой традицией, мы стали видеться все чаще, в том числе в этом доме. Все было прекрасно, пока однажды я не обратил внимания на один крайне неприятный факт и больше не смог выкинуть его из головы, – он замолчал, а я терпеливо ждала, не решаясь вставить слово, – в общем, мне показалось, что Быстров не совсем по-дружески смотрит на твою мать, – и посмотрел на меня, проверяя реакцию, я осталась невозмутимой, а он крякнул: – ты копия отца.

– Вы перестали общаться с моими родителями, потому что Быстров недружелюбно смотрит на мою маму? – уточнила аккуратно, а он поморщился.

– Не недружелюбно, а… – он долго подбирал слово, – с вожделением, – Сеня хмыкнул, но комментировать не стал. – Знаете, это показалось мне крайне неприятным.

– Вы говорили об этом отцу?

– Господи, нет, конечно. Какое я имею право вмешиваться? К тому же, они с Федором были тесно связаны по службе, а это еще и опасно. Как идти на территорию к врагу с человеком, которому не доверяешь?

– Разумно, но почему Вы перестали общаться? Ну посмотрел, такое бывает. Не хочу показаться заносчивой, но красоту я унаследовала от матери.

– Это правда, – улыбнулся он, – красоту от матери, а выдержку от отца. Слышал, ты наконец-то взяла управление завода в свои руки. Он бы тобой гордился.

– Вы не ответили, – хитро прищурилась я, сообразив, как ловко он перескочил на другую тему, которая занимала меня не меньше.

– Каюсь, неловко говорить об этом, но раз уж начал… В общем, я стал замечать это постоянно. Как только твой отец отворачивается, Федор начинает прямо-таки пожирать взглядом Людмилу. При том, что его собственная жена сидит с ним под руку. Меня это очень коробило. Аллочку, кстати, тоже. Как-то раз я поймал ее хмурый взгляд, мы поговорили вечером и сошлись во мнении, что нам это не кажется. Сначала пытались назначать встречи, когда Федора нет в городе, иногда это удавалось, а иногда он появлялся в самый неожиданный момент. Потом начали просто созваниваться, а с твоим отцом виделись только по службе, что становилось все реже и реже. Признаюсь, я начал отлынивать от командировок, решив на старости лет немного пожить для жены. Моя крайняя, как раз, была последней Семена. Полагаю, вы за этим и пришли?

– Почему Вы так решили? – спросил Арсений, глядя ему в глаза.

– Ну ты же здесь, – пожал он плечами, – спрашивай.

– Почему нам на помощь пришел ваш отряд? Вы были дальше.

– На самом деле нет, – я невольно приоткрыла рот от удивления. – То есть, весь основной состав был на базе, где и полагается, но семеро моих бойцов были отправлены в горы на проверку. После того, как прозвучали выстрелы, я связался с ними по спутнику, они отчитались, что довольно близко, и я отправил их проверить. Почти сразу за этим поступил звонок свыше, я отчитался, и было принято решение, чтобы первый отряд остался на месте.

– И что они там проверяли?

– Один из моих солдат увидел силуэт мужчины. По его словам, он залег в горах с винтовкой.

– С чего такой вывод?

– Было ясно, он увидел отблеск оптики, ничего необычного.

– Вы лично назначали состав для проверки?