Он тут же прогнал последнюю мысль – она ему не понравилась, и постарался растворить её в небытие. Получилось… Всегда всё проще складывается, если дело имеешь исключительно с самим собой.
* * *
Илюша Кац с детства не любил участвовать в конкурсах, соревнованиях и подобных официальных мероприятиях. Но, сколько себя помнил, обожал застолья и необузданные кутежи по поводу и без такового, во всех видах и при любых бытовых условиях или без таковых вообще. «Таким меня мама родила», – оправдывался Илюша. Когда мама была жива и слышала подобные заверения, она тут же шлёпала непутёвого сына по шее – хлёстко, но всё равно любя. Чем старше становился Илюша, тем больше мама за него переживала. Переживала, переживала… а после, некому стало беспокоиться за не пристроенного к жизни повзрослевшего Илюшу Каца. Илья волнения своих родителей и близких родственников не разделял, и ощущал себя чуть ли не счастливейшим человеком на свете, не утруждая себя ни ученьем, ни работой. Так, иногда, ради весёлого эксперимента, поступал то на какие-нибудь заумные курсы, то шёл работать, если принимали, уверенно заверяя, что именно об этой специальности он мечтал и готовился к ней всю жизнь. Звучало убедительно, но недолго… Жизнь текла, а вместе с ней приобретался опыт, мудрость, изворотливость, прожженность… «Неисповедимы пути твои, господи», – так думали друзья-собутыльники, когда узнавали об очередной доле наследства назначенной Илюше дядей, тётей, троюродной сестрой, которую счастливый наследник знал лишь по фотографии.
Сначала Илья, как разумный потомок своих завещателей, старался пристроить деньги в дело, чтоб те плодоносили. Пристраивать в бизнес получалось, плодоносить – нет. В конце концов, он пришёл в синагогу и сказал: «Я – Илюша Кац, хочу пристроить деньги в рост. Если получится, буду иметь с вами дело и дальше. На что синагога ему ответила: «Кац Илюша, давай нам свои деньги и мы их приумножим».
Илюша подумал и сказал: «А можно: вы их приумножите, отдадите мне приумноженную часть, а я вам тут же возмещу вложенные деньги». На что синагога ответила: «Илюша, хоть ты и Кац, но смотри, сам себя не перехитри», – и закрыла смотровое окошко в дверях.
Илью долго мучали сомнения разных толков, но, в конце концов, деньги заканчивались и опасения рассеивались. Имея дело с банком, всегда можно затребовать расходы прошлых лет, чтобы проинспектировать неразумные траты и сделать умные выводы. Если отношения упираются в пивной бар, то утечку ресурсов за прожитые годы сосчитать крайне сложно, тем более, если даже закрыть расход средств из пивной бочки собственными устами. И это к лучшему: зачем отравлять жизнь ошалелыми цифрами, если вернуть ничего всё одно не возможно.
Если вы ничего не знаете про Зинку Княжну, значит, везение проживает на другой улице, там, где свет отбрасывает фонарь с соседнего проулка. Распознать, что во благо человеку дается, а что во вред – предсказать, как ни пыжься, не получится, сколько денег не плати кудесникам черной и белой магии. Приблизительно таков был смысл грустной повести Илюши, которого редко доводилось видеть печальным при взволнованных чувствах. Все затаились, потягивая пиво, в ожидании кульминации повествования, сопереживая с равной степенью готовности, как посмеяться, так и поскорбить.
«Как замечательно начинался тот день, – скаля зубы в печальной усмешке, – повествовал Илья Кац. – Затащил меня Муха, старый дружбан, на день рождения к Зинке Княжне. Я и раньше её знавал, кто ж Зинку не знает, только о дне рождении не подозревал. Но оно экспромтом даже лучше. Оказывается, гости ещё со вчерашнего дня заседели – и только к утру спать расположились, где-кого сон застал. А как за полдень время перевалило, решили со свежими силами, вдогонку ушедшему празднику новый старт дать. Вот тут мы с Мухой на хвост им и упали. Зинку потискали, как полагается, пожелали всякого барахла вдоволь, ну, а глазом, конечно, на стол косим. Именинница, надо сказать, и на второй день гулянки в грязь лицом не ударила. Чего это ей стоило – нас не касается, но на полчаса после прихода ресурсов хватило, а там уж извините… И вот сидим мы у Зинки на прошедшем дне рождения, только разместились и два-три тоста запили крепчайшим зельем, базлаем на всё те же бесконечные темы, лишь останавливаемся на секунду, чтобы опорожнить фужер… Признаться честно: фужеров не было, стаканы были… И тут в открытое окно, с улицы, является нимфа! Можете смеяться, но ничего более божественного и прекрасного я раньше в жизни не встречал. Меня так подбросило на стуле, что тут же налил ей стакан вина, которого никто из присутствующих не пил. Зинкины гости исключительно на более крепкие напитки глаз положили; ну, и мы с Мухой. Она взяла стакан, как Афродита олимпийский огонь… А жесты, движения, стать… Одним словом, богиня! Я уже на вечер планы строил, как вместе проведем. А она порожний стакан небрежно через плечо отшвырнула у окна и… Я бросился, хотел схватить, обнять, да куда там – исчезла мгновенно, как и появилась. С того дня болею не шуточной любовью. Каждый день шныряю по району в надежде найти не земного очарования беглянку. Как увижу женщину, чем-то схожую, так в пот бросает и в коленях дрожь, ноги слабнут… И так уже неделю».
– Да, это любовь не шуточная. Угораздило же тебя… – подытожил Яша Мухоморкин. – Со мной тоже такое было…
– Ха! – зареготал Олег Рваный, – я из-за твоей нимфы два дня в полиции на нарах прокуковал. И то, что сейчас с вами – счастливый случай – могло всё сложиться заметно хуже. Во что только статья неподчинение полиции и оказание сопротивления при задержании обходится? А ещё клеили паровозом твою нимфетку, мол, я её к вам на второй этаж по водопроводной трубе направил для получения незаконного дохода. Машка-то, на всех учетах состоит, опять же наркотики… И искать её – дело бесполезное, разве, что в хронике происшествий. Хвала господу, что вошли в положение и поверили, что ни я с полицейским сражался, а произошла подсознательная реакция организма на соперника от длительных некогда тренировок борьбой самбо, о чём и отметина имеется. На разорванное ухо посмотрели… и почему-то, поверили. Но без высших сил здесь никак обойтись не могло: чтобы при таких подозрениях и всего два дня на нарах? Я человек слабо верующий, и в церковь хаживал, прости меня Господи, исключительно во хмелю, как только оказался на воле, ноги сами понесли в Храм ставить свечку ангелу хранителю за науку и здравие. Так-то, други…
– Ты хочешь, сказать, что мое счастье и твое несчастье разделяло несколько метров, и причиной выступал один и тот же человек? И что эта божественная женщина… – изменился в лице от услышанного Илюша Кац, залпом выпив полстакана водки и запив пивом, видно, для полировки внутренних органов.
– В данном конкретном случае, хочу лишь подтвердить, что пословица «Женщина причина всех бед» уместна, как нельзя кстати. И разделяли нас с тобой не только метры, но и время – два дня проведенных в полиции в малокомфортных условиях, даже можно сказать, в скотских…
– Твой рассказ грустен… – кто-то выронил за столом, и следом высморкался от постигших переживаний.
– Не грустен. Убийственно грустен, – это был комментарий Ильи, допившего пиво в бокале, и засуетившегося в поисках следующей порции нектара, способного залечить душевную травму. Мозг Ильи знал только традиционный метод, – присущий завсегдатаям пивбара, – как преодолеть подобную тоску. Душа же его верила исключительно в быстротекущее всепоглощающее время, которое сглаживает разрывы судьбы.
«…Эх, запад! Не пот – а запах,
Не женщины, а сказки братьев Гримм!..» – затянул песнь за соседним столиком подвыпивший посетитель, прижавшись щекой к полированной плоскости стола, внимательно всматриваясь в только ему видимую перспективу. Опасно наклонённый бокал в руке, с освежающим мысли напитком, осторожно пополнял лужицу. Пролитое пиво частой капелью стекало со стола. Блаженство витало вокруг…
«…И наслажденье, вечное, как Рим», – окончил певец, слизнув растекающееся по столу пиво.
* * *
– Алексей, хочу спросить: если на вас божья благодать сошла, то это отразится как-то на ближайших родственниках, вы не узнавали?..
Теща Брынюка Алексея, после произошедших с ней чудесных превращений, перешла с зятем в разговорах на почтительное «вы», стараясь заглянуть глубоко в глаза, – а не удастся ли выведать чего-либо потаенного?