— Подождите!.. — залепетал он и бросился ко мне, преграждая собой дверь. — Вы являетесь сюда, как снег на голову, что-то требуете, а потом грозитесь…
— Как же я устала от человеческой глупости… — вздохнула и покачала я головой, брезгливо поморщившись. — Прочь с дороги!..
— Светлая вояжна!.. — взмолился бургомистр. — Я сделаю все, что необходимо, но прошу только объяснить…
— Почему я должна тратить свое драгоценное время на какие-то объяснения? — льду в моем голосе могла бы позавидовать неприступная твердынь полярных просторов Мелкунда. — Мой брак с Его Величеством Францом-Иосифом скрепит союз западной империи и северных земель! А постройка Искры откроет нам дорогу дальше, на юг! И никто не встанет у нас на пути — ни Святой Престол, ни Орден Пяти…
Бургомистр побледнел и сполз по стеночке. Я переступила через него и вышла в коридор. Выдержала театральную паузу и добавила задумчиво:
— Право, где же мне остановиться? В Паллавийском дворце сейчас так неуютно…
— Не извольте беспокоиться! — тут же ожил бургомистр, хватаясь за протянутую ему спасительную соломинку. — Мое поместье — к вашим услугам! Я все устрою лучшим образом, светлая вояжна!
Я благосклонно ему кивнула и рассеяно улыбнулась. Первая ставка в игре сделана. Ход за противником.
И он не заставил себя долго ждать. В поместье явился вооруженный до зубов имперский патруль во главе с офицером Дитрихом. Значит, бургомистр послал доложить о моем появлении высоким чинам кого-то из слуг, потому что сам он из дома не выходил, суетясь и лебезя подле меня, пока я не отправила его восвояси. Наблюдая за вторжением из экипажа и просчитывая варианты, я решила еще немного потрепать нервы генералу Вальцкерту. Пусть поволнуется и дозреет до добродетельного смирения с собственной участью. Поэтому я опустила вуаль на лицо и велела извозчику трогать.
Отец Васуарий недоверчиво смотрел на меня, прищурив глаза.
— Однако… Это какой наглостью надо обладать, чтобы!..
— У меня нет времени, — холодно оборвала я его. — Мой выигрыш у вас в качестве залога. Я предлагаю договориться.
— После того, что из-за вас здесь произошло…
— Запрещенный апокриф. Завет. Это его текст был заказан мною у вас для печати в газете.
Отец Васуарий смертельно побледнел и обмяк на стуле.
— Не надо так пугаться. Ведь самое ужасное уже произошло, верно? — мягко улыбнулась я старику. — И уже ничего не исправить, надо просто двигаться дальше. Вам известна легенда о Шестом, точнее, Шестой? Я намерена ее переделать. Я уничтожу Орден Пяти и доберусь до Источника. И весь мир будет у моих ног. Но я разрешу вашему ордену немного отщипнуть от пирога.
На старика было страшно смотреть.
— Вы… вы… безумица!
— Да, я знаю. Но это не помешает моим планам осуществиться, — я подвинула казначею стакан воды. — Выпейте и успокойтесь. Я испытываю определенную привязанность к вашему ордену из-за магистра Солмира…
Отец Васуарий поперхнулся водой и закашлялся. Я нехотя встала и легонько похлопала его по спине.