— И из-за этого стоит так громко кричать? — изображая легкое недоумение, приподнял левую бровь Ланс. Поудобнее устроился в кресле, налил себе небольшую дозу виски, сочтя, что большая, с учетом уже выпитого, будет перебором. Пригубил и, глядя на все еще стоящих в напряжении помощников, продолжил. — В ногах правды нет. Хотя есть ли она, правда? Неважно… Присаживайтесь.

Последнее слово было больше всего похоже на приказ. Поэтому оба гостя плюхнулись в ближайшие кресла чуть ли не быстрее, чем оно прозвучало. А приземлившись, уставились на начальство, ожидая продолжения. Вот только Ланс сейчас хотел не говорить, а слушать.

— Внутри здания действовали двое. Стрелки высокого класса, один из них еще и подрывник. На отходе ставил «обманки», видимо, не хотели убивать посторонних. В атакованном секторе выжили те, кто не имел отношения к настоящей сфере деятельности корпорации. Почерк «антикваров».

— Может Керк что-нибудь добавит?

— Должна была быть и группа прикрытия, обеспечения, — переводя взгляд с одного предмета обстановки на другой, промямлил не любящий привлекать к себе внимание О"Мэлли. — Остальное не относится к этому налету. Гипотезы насчет будущих действий врага и связь с прошедшим.

— Гипотезы — они всегда нужны. Что видите связь с прошедшим… Не увидели бы, так зачем бы вы мне тогда нужны были? Ненавижу идиотов, их можно только использовать, как одноразовые резиновые изделия. Сэмфорд! Вот кого наш чужак выбрал как ключ. Но я рассчитывал, что первый подход произойдет позже, через неделю-другую.

Ланс призадумался, благо было насчет чего. Чужак, «антиквар» по прозвищу Герцог, явно разыгрывал партию не хаотично, а по разработанному плану. «Бойл Ресеарч» и находящийся там Сэмфорд были вторым шагом. Первым же стало нападение на руины разрушенного теми же «антикварами» особняка, во время которого оказался захвачен их лидер, Кэр.

На руинах они перебили людей, за которыми стоял… Сэмфорд. Жадный придурок полез куда не надо раньше времени, за что и поплатился. Он расскажет захватившим его про Рассветную Шахту. И это будет то, чего хочет Т"хэ Дэн Крафт?

Почесав кончик носа, Ланс ухмыльнулся. Нет, чужак сейчас туда не полезет. Скорее всего, будет сновать на периферии интересов слуг Повелителей, нанося не опасные, но раздражающие удары, получая определенную выгоду от выбранной «москитной» тактики.

Опасность лично для него заключалась в том, что чужак и прочие «антиквары» могли нащупать болевые точки того или иного Т"хэ. Ведь никто не мог гарантировать, что у «антикваров» нет в запасе адресов мест наподобие того особняка. Каждое из них служило тем или иным целям: отлову «материала» для жертвоприношений и опытов, для воздействия психогенераторов на окружающую местность, в научно-исследовательских целях, как полигоны для испытания того или иного артефакта из числа долговременного действия. Да и финансовые потоки, они тоже не лишние. Корпорации вроде той же «Бойл Ресеарч» отстегивали определенный процент за некоторые услуги.

И кто окажется виноватым, случись очередное нападение? Особенно если оно, не дай Повелители, ударит по интересам семейства Крафт? Да он, Ланс, и окажется. Дэн Крафт с огромным удовольствием выставит его как главного виновника. Только Ланс это осознавал, поэтому…

— Скажи мне, Чарли, что сделает Т"хэ, когда узнает, что это Герцог со своими людьми напал на «Бойл Ресеарч» и похитил Сэмфорда? При этом перебив много полезного корпорации народа.

— Чужак убил его наследника, босс. Он будет в ярости.

— Не эмоции. Действия!

— Немедленно найти и убить. Еще лучше — захватить и доставить в Серую Гору для пыток и жертвоприношения Ра"Толлу.

— И кому это поручат?

— Тебе, босс.

Иногда Ланс ощущал себя воспитателем в старшей группе детского сада. Если уж даже доверенным помощникам приходится разъяснять очевидное… Но и не разъяснять он не мог, и заменить доверенных лиц тоже не получится. Они были лучшими из имеющихся. Из тех, у которых фанатичная вера не поразила мозг. С фанатиками нельзя было иметь дел, они разучились критически воспринимать реальность.

— Его сложно будет поймать. Не сразу точно, он успеет «поднять волну», — проскрипел О"Мэлли, по своему обыкновению глядя куда угодно, но только не в лицо собеседнику. — Виноватым окажетесь вы. Обвинение в некомпетентности…

— Он мог и раньше снять босса с должности. Но побоялся!