Таран лишь хмыкнул и вышел. Понятно, сам решил харчи доставить. Обслуги тут нет, не то место, чтобы посторонний народ в принципе мог быть допущен. Секретность на параноидальном уровне — с недавних пор это не излишества, а необходимые меры для выживания как нас в частности, так и всего сообщества «антикваров» в целом. А мне надо думать не только о еде, но и о том, как именно разобраться с начавшим изменения организмом. И именно для этого потребуется ещё разок, вдумчиво и с расстановкой, побеседовать с Т"хи, чтоб его сторки слопали. На разные темы, только вот незначительных среди них не ожидается.
Следующий час пролетел… почти незаметно. Окончательно стряхнуть с себя вялое состояние, как следует подкрепиться. Размять мышцы, которые не то слишком расслабились, не то затекли, не то с ними и вовсе что-то непотребное творилось… Хотя о чём это я? Они просто начинали перестраиваться, а первый этап трансформации, пусть и практически незаметный, чуть ли не самый важный. Ланс, хм, вынужденно проконсультировал, искренне, душой болея за сей процесс… относительно себя самого. И только после всего этого можно было переходить к запланированному разговору.
Проф отправился наблюдать за возвращением из забытья Валета, ну а я в сопровождении Ди и прицепившегося не то как охранника, не то просто наблюдателя тарана двинулся в тот изолированный от остальной части базы место, где находился Одриксен. Да, его пришлось доставить сюда из-за необходимости кое-что проверить, но сам процесс доставки был обставлен так, что понять свое местоположение он не мог в принципе. Поговорим малость, пройдёмся пару раз напильником по готовому уже плану нападения на «пансионат». А вот когда процесс подготовки окончательно завершится — сутки, может двое, дальнейшее затягивание уже вряд ли — тогда и нанесём удар. Давно пора ударить уродов по очередной болевой точке. Сами ск"фарры сейчас, увы, трогать не стоит, чересчур опасно.
Глава 16
Что-то мне напоминала нынешняя ситуация. Что именно? Тот самый момент времени, когда мы с ныне покойным Кэром и другими, в немалой части тоже ушедшими в миры иные, брали штурмом особняк, в котором надеялись найти что-то весьма интересное из числа относящегося к Ушедшим. Мда, было дело. И ведь нашли, чего тут скрывать! Многое нашли… а заодно открыли «ящик Пандоры», в коем, наряду с возможностями, оказались и огромные проблемы.
Жалею ли я о том дне? Даже и не знаю. Скорее скорблю по погибшим «антикварам», но вместе с тем понимаю, что такой поворот рано или поздно, но случился бы. Тот же Т"хи Ланс Одриксен успел за время нашего с ним вынужденного сотрудничества многое поведать. В том числе о том, что организации, подобные нам, «антикварам», появлялись с завидным постоянством в разных местах, но рано или поздно — а чаще всего именно рано — уничтожались культистами, как только выходили на сколь-либо привлекающий внимание уровень. Нам ещё повезло. Впрочем, «везение» — не совсем правильное слово. Слишком хорошо мы прятали от посторонних свои интересы, только и всего, потому сумели расшириться и развиться до уровня, который помог пережить что первые, «пробные» удары слуг Ушедших, что последний, реально способный покончить с «антикварами» как с цельной организацией. Выстояли, пусть даже понеся большие потери. Более того, перешли в контратаку, заставив уже их засесть в своих ск"фаррах и почувствовать, что и по их душу найдутся охотники.
Хорошее место этот самый пансионат «Речная Фиалка». Река рядом, обширное поле для гольфа, конюшни, теннисные корты, вертолётные площадки и прочие многочисленные признаки рая для толстосумов, озабоченных сочетанием поправки тела, духа и настроения. Не только прикрытие, но и по реалу некоторые видные культисты любили расслабиться там, в окружении тех, перед кем не требовалось скрывать свою истинную личность. Нейтральная территория опять же, что практически исключало междоусобные разборки. И вот в эту самую помесь уютного гнёздышка, места для дипломатических встреч и общей для более чем десятка ск"ффарров научной лаборатории мы и нагрянули. Почти нагрянули, потому как лично я сейчас находился в салоне авто представительского класса.
Именно так и никак иначе, ведь по специально разработанной при горячем участии Т"хи Одриксена легенде в «Речную Фианку» сейчас катил не абы кто, а сам Т"хэнг ск"фарра под названием Грозовой Перевал из семейства Мак-Класки с подобающей положению свитой и охраной. Собственно Т"хэнгом был я, временно нацепив маску Дуэйна Мак-Класки. Рядом, на заднем сиденье, со всеми удобствами и в подобающем маске Т"хэнге облачении расположилась Лиза Невидимка, та самая ассистентка Профа, которая должна была стать в этом рейде главной специалисткой по делам научным. В том плане, какие из трофеев утаскивать в первую очередь, а с какими и подождать можно. Право слово, не Одриксену и его людям безоглядно в таком вопросе доверять!
Водитель и обосновавшийся на переднем сиденье «охранник» — тоже, само собой разумеется, из наших. Алекс Молот да Фриц Жонглёр. Типичные бойцы, причём из немногочисленного вида тех «антикваров», которые не особо интересовались собственно Ушедшими и связанными с ними танами далёкого прошлого и не только. Просто уж сложилось так, что через друзей попали в организацию, да так в ней и прижились, будучи полностью довольными своими в ней местами.
Ехали, разумеется, в сопровождении двух машин охраны. Одна впереди, более лёгкая, быстроходная, этакий вариант разведки, способная почти мгновенно увеличить скорость за ради прощупывания местности впереди. И слово прощупывание, оно не просто так, поскольку культисты именно в головную быструю тачку обычно сажали того, кто лучше прочих умел обращаться со сканирующими пространство вокруг артефактами. Позади же неспешно пылил классический такой внедорожник, набитый бойцами охраны, среди которых находился и «Т"хи Эдвин Мак-Тавиш», роль которого играл Вацлав Таран.
Почему именно он? Почему именно Грозовой Перевал и Дуэйн Мак-Класки? Перебор имеющихся вариантов и выбор наиболее подходящего из их числа, только и всего. Довольно отдалённый от здешних мест ск"фарр, в котором война с нами, «антикварами», отдавалась лишь малозначащим эхом. Вместе с тем гости оттуда пусть редко, но появлялись в «Речной Фиалке», а значит не вызвали бы особенного удивления. Причём ск"фарр был выбран из нескольких подобных по принципу возможности замаскировать меня, Змеёныша или Валета под одного из тамошних Т"хэнгов. Не Т"хэ, поскольку тут возраст, скажем так, не сильно соответствовал. Подошла моя персона, что не вызвало ни малейшего отторжения и более того, даже порадовало. Люблю порой дёргать смерть за усы и навряд ли в будущем избавлюсь от подобного рода привычки. Адреналиновая зависимость в острой фазе, диагноз ясен и обжалованию не подлежит.
— Скоро будем, — чуток нервозно вымолвила Лиза и хихикнула, потирая руки. Знакомый жест ассистентки Профа и по совместительству специалистки по ликвидации объектов на разного рода светских раутах. Женщина-вамп, любящая и умеющая привлекать к себе внимание собравшихся и действующая аккурат под прикрытием оного.
— Угу. Оружие и защиту проверила?
Тут и слов не требовалось, Невидимка одним взглядом сумела показать своё отношение к подобным словам. Мда… сочетание леди-вамп, центра всеобщего внимания, с талантом буквально за несколько секунд стать серой и незаметной мышкой — это реально мощно и полезно. Проверено не раз и даже не десяток раз.
Это хорошо. Сейчас я, она, Таран были буквально по уши упакованы атакующими, защитными и сканирующими артефактами из С"Кхайра. Положение личин позволяло практически не стесняться, особенно с учётом де-факто военного положения во многих ск"фаррах. Для штурмовой группы, цель которой ликвидировать — быстро и по возможности не то что без поднятия тревоги, а без какого-либо шума — охрану культистов внутри «пансионата» являлась жизненно необходимой. А о «внешнем кольце» позаботятся те, кто идёт следом за нами. Там и «антиквары», и откровенные наёмники, прихваченные как ресурс, которым можно и нужно жертвовать при необходимости. В прошлой крупной операции — ага, та самая заварушка в Рассветной Шахте — псы войны по большому счёту не понадобились, а значит, и потерь у них не было. Но и после их использовали. В тех ликвидациях, где можно было обойтись обычными бойцами, не оснащёнными артефактами Ушедших, тем самым не подвергая риску лишний раз засветиться одному из членов сообщества.
Сейчас же расклад, я полагаю, иной. Подавить сопротивление внутри «Речной Фиалки», собрать трофеи и вывезти их — это займёт немалое время. Культисты же явно не будут сидеть на попе ровно и изумлённо щелкать клювом. Потребуются отряды прикрытия, потери в которых обычно зашкаливают. Вот-вот, не своих же, не «антикваров» на такое дело подписывать, когда имеется более подходящая альтернатива.
Приехали. Вот и он, своего рода «контрольно-пропускной пункт», внешне практически не опасный, но на деле совсем даже наоборот. Помимо чисто декоративной ограды, изящных ворот, что ограждали территорию «пансионата» да небольшого строения, где находились двое-трое охранников, имелось и нечто, расположившееся под землёй. А уж что именно там расположилось… да Г"Дар их ведает. Может десяток культистов в полной боевой выкладке и со сворой сторков. Возможно какая-то система артефактов, специально предназначенная для ментального удара по нарушителям. Не исключены и иные варианты. По крайней мере, Одриксен не был посвящён до такой степени в систему безопасности. О многом знал, но не обо всём, что и неудивительно, учитывая его принадлежность не к жреческой, а к воинской иерархии культа.
Документам тут не доверяют. Хорошо ещё, что протокол встречи гостей давно выработан и нам известен. Поэтому, как и полагалось при таких раскладах, я вышел из машины, показывая носимую сейчас личину Т"хэнга во всей красе. Дейар как знак статуса, иллэйр на поясе, на левой руке гвэйл, поскольку сей боевой артефакт, превращающий органику в кристаллы, считается более… статусным, нежели стигм, поливающий врагов Пламенем Глубин. И никакого классического, земного оружия, потому как оно считается своего рода недостойными верных слуг Повелителей поделками. Если, конечно, эти самые слуги находятся на верхних ступенях иерархии культа.
— Т"хэнг, — склонился в поклоне тот охранник «пансионата», который подошёл к нам. Остальные же и не думали, потому как военное положение, их дело бдить, отслеживать угрозы, а не внешние знаки почтения оказывать. — Чем могу служить вам?
— Открытием ворот, конечно, — как и полагается личине, изобразил я лёгкую гримасу презрения и добавил в голос ноток превосходства высшего над неизмеримо более низшим членом культа. — Т"хэнг Дуэйн Мак-Класки, моя кузина Оливия Мак-Класки и наша свита. Цель приезда — участившиеся нападения «антикваров» и появившиеся у Т"хэ идеи, которые необходимо обсудить кое с кем из здесь присутствующих. Можете проверить, наш приезд был заранее согласован.