Накипело, сразу чувствуется. Видать выговориться было особо не перед кем, вот и вывалил Ланс на нас часть наболевшего. Стоит воспользоваться, попробовать подтолкнуть к нужному нам. Я в любом случае ничего не теряю.

— И на таких вот… полуживотных как сторки расходуются ценные дары ваших Повелителей? Те, которые, по твоим же словам, редко какой Т"хэ получает. Странно это всё.

— Их выдают под отчёт, если говорить языком бюрократии, — вздохнул Т"хи, сильно возмущённый ситуацией. — И преобразования проводятся при посланниках Повелителей: ра"нэйллах, гиррах или ллингах. Т"хэ отворяет при помощи своего дейара хранилище, берёт необходимое число ст"гайаров и использует на нужных людях. Только так. Любое исчезновение будет замечено и виновный найден. Каждый дейар уникален, каждый оставляет особый след при его использовании как ключа.

Оп-па. То есть засветился при открытии дейар Т"хэнга из рода Крафтов. Интересненько так получается. А если…

— Т"хэ Дэн Крафт доложил о пропаже обруча своего сына? — донёсся с переднего сиденья голос Валета.

— Старый дурак скрыл это, — хищно оскалился Ланс, явно довольный таким раскладом. — Думал вернуть и всё ещё так думает. Теперь при первом же появлении посланцев Повелителей тут, в Рассветной Шахте, выяснится, что хранилище открыто тем дейаром, который вручён роду Крафтов как символ власти.

— Откроют скоро. После взрыва и исчезновения Т"хэ Повелители пришлют своих слуг проверить. Это не оставят без внимания.

— А уничтожение парочки ллингов их как, ещё сильнее взбодрит? — уточнил я, ориентируясь на слова О"Мэлли.

— Кх-х, — аж закашлялся Одриксен. — Обязательно проверят. Повелители не любят, когда кто-то из их рук, глаз и ушей оказывается уничтоженным. Сторки не в счёт, они ничто. Серую Гору ждут непростые времена.

И никакого сожаления в голосе не прослеживается. Конфликт между этим Т"хи и остальной частью иерархии его ск"фарра явно дошёл до крайней степени, раз уж ему откровенно плевать на то, что всему семейству Крафтов может прийтись несладко. Однако мы ушли в сторону от темы, меня интересующей, что не есть хорошо.

— Вернёмся к процессу мутаций. Кратко расскажи про механизм и особенно про то, как его регулируют, чтобы на выходе был нужный результат.

Не та тема, которую Т"хи хотел бы обсуждать, но вместе с тем понимал, что придётся. Начал говорить, причём многое из сказанного было совсем уж шокирующим. Оказалось, что запустить сам процесс трансформации довольно просто — достаточно взять эту самую «рыбку», называемую на языке Ушедших ст"гайар, и проглотить. Само собой, в желудок она не попадёт, проскальзывая не в пищевод, а в гортань, после чего продвигаясь вглубь. Постепенно, миллиметр за миллиметром. В первые два-три часа после принятия внутрь «лекарства» человек должен лежать неподвижно, а лучше и вовсе под действием снотворного и мышечных релаксантов. Процесс вживления очень уж неприятный, включающий в себя затруднённое дыхание, периодические приступы боли, рефлекторные подёргивания мышц. В общем, лучше всего проскочить эту стадию, будучи в забытьи и под присмотром врача. Летального исхода не будет в любом случае, но к чему себя мучить, если это вовсе не обязательно.

С другим аспектом была проблема, которую Т"хи даже скрывать не пытался, заявив:

— С"Кхайр — необычный мир. В нём не был почти никто, только несколько из Т"хэ, получивших тот самый великий дар. Но известно многое. Повелители на протяжении тысячелетий игрались с собственной генетикой. Их гены теперь нестабильны, никакой уверенности в том, каким получится потомство. И само получение потомства для них сопряжено с огромными сложностями.

— Совсем интересно. Наверное, потому и ра"нэйллы, и другие, которых не может не быть. Не только же Ра"Толл нуждается в «невестах».

— Не только. Ты верно уловил суть, «антиквар» по прозвищу Герцог. «Невест» готовят с детства, выбирая их из множества. Необходима совместимость генов, восприимчивость к целевой мутации. Им с детства дают…. Назовём это «лекарствами», подготавливающими тело к принятию ст"гайара. Потом, при полном изменении, специальными артефактами стирается память. И только там, в С"Кхайре, в девственно чистый мозг записываются нужные знания и подобных ра"нэйллам воспитывают. Они — чистый лист. Удобно.

Диану колотило мелкой дрожью, она только сейчас полностью осознала, чего именно ей буквально чудом удалось избежать. Уверен, что если бы не крайняя необходимость и мой приказ, она бы вцепилась в горло Лансу и не отпускала до тех пор, пока тот ножками сучить не перестанет. Понимаю, сочувствую, но… слишком он нам нужен не просто живой, а ещё и готовый к взаимовыгодному сотрудничеству.

— А если рыбку проглотишь, к примеру, ты или твой помощник Керк?

— Нестабильная генетика. Ст"гайар — это способный самостоятельно существовать организм, но изначально он является частью тела одного из Повелителей. И как только он отрывается от «источника», стабильность нарушается и… результат почти случаен. Зависит от «источника», атмосферы вокруг, нового носителя, то есть уже его генетического кода. Я могу стать… кем-то. Удастся лишь некоторых малополезных мутаций избежать, и то по причине того, что я знаю кое-что из того, что мне знать не положено. Использует ст"гайар кто-то из вас… рулетка.

— Не вяжется! Сторки.