Глава 11

Если вы считаете, что жертва уверенно идет прямиком в ловушку, то советую призадуматься — а нет ли тут подвоха? Культисты, на наше счастье, явно не мыслили столь заковыристо. Завидев медленно приближающуюся девушку, сначала оживились — трое из них, поскольку двое других были целиком поглощены работой на пультах с множеством кнопок и переключателей, а ллингам и вовсе ни до чего постороннего дела не было — а потом один из троицы посмотрел на нее сквозь нечто, напоминающее монокль в массивной металлической оправе.

Похоже, это была какая-то разновидность сканера, поскольку сразу после пристального взгляда культист повелевающе взмахнул рукой и что-то проговорил. Один из занятых за пультами поднял голову, что-то коротко ответил и вновь вернулся к работе. Спустя секунду защитное поле мигнуло и частично исчезло, открывая проход внутрь сферы.

Не полное исчезновение, а лишь открывшийся сектор. Предусмотрительно. Впрочем… Планов это все равно не меняет.

Метание гранат — дело одновременно простое и сложное. Швырнуть взрывающийся предмет куда-то в сторону врага много ума не надо, да и про умения тут говорить не стоит. Главное за кольцо дернуть и о времени до взрыва не забывать Последнее, впрочем, верно, лишь если граната не выставлена «на удар». Если же «на удар», то держи хоть до морковкина заговенья, только на пол не роняй. Череповато будет!

Другое дело — метать точно в цель: окно дома, канализационный люк или нечто подобных размеров. Тут многое зависит и от расстояния, и от уровня цели. Нужны определенные тренировки, неплохой глазомер, да и без доли таланта не обойтись, как и в любом деле. Хорошо, что Валет это делать умел шикарно. Одна за другой, с минимальным временным интервалом две светошумовых транаты полетели в открывшийся проход. Дожидаться их срабатывания? Нафиг. Мы и без того знали, что всё будет в ажуре, хоть одна да попадет.

Рывок вперед и глаза на какие-то мгновения закрыть. Упасть не опасаюсь, перед глазами словно моментальная фотография окружающего пространства. Грохот, различимая даже с закрытыми глазами яркая вспышка… Сработали наши подарочки, теперь глаза можно открывать.

В ушах звенит, но я знаю, что в непосредственном радиусе поражения куда как хуже. Открываю глаза и удостоверяюсь, что всё видно, хотя качество… тоже оставляет желать лучшего. Бедная Диана! В её случае даже зажмуренные накрепко глаза спасают зрение лишь частично. Очень частично. Придется несколько минут ждать, чтобы до приемлемого уровня восстановилось.

Плохо, что открытым был лишь небольшой сектор, но и его хватило для того, чтобы мы с Валетом на ходу могли вести беспокоящий огонь. Или даже… Есть! Одного культиста пули достали. То ли руирса не имелось, то ли был по какой-то причине разряжен — результат все равно один. Бьющееся в агонии тело откровенно порадовало. Минус один. Другие же явно не в том состоянии чтобы соображать и ориентироваться в пространстве. Даже оба ллинга, и те выглядят малость ошеломленными: резкие движение, гортанные вскрики, и никаких активных действий. Красота!

Вот и вход внутрь сферы. Внутри… оба. Теперь самое время задействовать стигм. Он в режиме относительно узконаправленного поражения, поэтому осторожность хоть и надо соблюдать, но все же не столь скрупулезно.

Ш-ш-ша… С тихим шелестом Пламя Глубин обволакивает обоих ллингов. Диана, правильно выбравшая момент, бросается к тем двоим, которые сидели за пультами. И одному из них сразу достается ножом в спину, меж ребер. Руирс от такого не спасёт, а броники у культистов не сказал бы что очень распространены.

Валет занят тем, что стреляет из «шквала» с одной руки, а в другой у него нож, который он готов пустить в дело. А выстрелы… Бьет одиночными, причем меняя цели. Часть достается изменяющим свое тело тварям, согласно им же озвученной идее. И она работает! Оплавленный струей Пламени Глубин из стигма и побитый пулями из старого доброго огнестрела, один из ллингов, утробно взвыв… распадался на части. Удерживаемая им гуманоидная форма приказала долго жить, он превращался в распадающуюся на глазах груду желеобразной массы. Горящей желеобразной массы.

И тут нас настиг удар! Всех, а не только меня и Ди с Валетом. Похоже, что оставшийся ллинг, недолго думая, врезал в ментальной сфере по всем представителям рода человеческого, не выбирая целей.

В глазах плывет, мозг словно разрывают на части и одновременно поливают серной кислотой. Перед глазами проносится дикая круговерть образом, которые должны напугать, лишить здравого восприятия окружающего мира, заставить потерять сознание, ускользая тем самым от боли, страха и отчаяния… Грубая атака, но сильная. И очень хорошо, что она не была направлена конкретно на меня. Много целей — меньше смертоносности, таков уж закон. Это не взрывчатка, тут иные принципы воздействия. Да к тому же я, уже имея некоторую практику, сумел заблокировать часть воздействия, а другую приняли на себя синдарр и дейар. Да, кристалл в основании черепа явно стал частью меня, войдя в симбиоз с нервной системой. Что же до обруча, то на него я просто окончательно настроился. Не уверен, что вообще буду его снимать, очень уж он раздвигает горизонты доступного. Хотя… там видно будет.

Видя, что все попавшие под удар либо рухнули без чувств, либо «поплыли», ллинг что-то довольно проурчал и двинулся в моем направлении. Не спеша так, с ленцой. Тело и конечности все так же «плыли», постоянно меняясь, зато лицо приобрело вполне отчетливые очертания. Покрытое мелкой чешуей, с глубоко ввалившимися, но сверкающими фиолетовым огнем глазами, с глумливо оскаленной пастью, откуда то и дело вырывался раздвоенный язык. Полная уверенность в том, что никто из подавших по его воздействие не может сохранить достаточно сил для ответного удара. Наверное, сказывался немалый опыт.

Вот хрен тебе по всей роже тонким слоем! Ошибся ты, страхолюдина иномировая, сильно ошибся. Недооценка противника во всей красе, плюс желание повыделываться, явно наличествующее не только у людей, но и у прочих разумных. А ты разумен, в этом нет ни малейшего сомнения.

Подождать самую малость, пока он подойдет на расстояние нескольких шагов и… Ментальный удар через дейар. Хорошо пошел! Таким его явно не убить, но вот заставить опешить, потерять концентрацию — это другое дело. Концентрация точно сбилась, потому как лицо вновь утратило четкую форму. Это хорошо… Ведь следом за ментальной атакой последовала и физическая. Поток Пламени Глубин и обычные пули из «бура», в котором была еще по меньшей мере половина магазина. Три в одном, все по рецепту Валета! Получи, курва!

Жалобное кулдыканье, писк, затихающее шипение… Похоже, что помирают ллинги одинаково, распадаясь из удерживаемой ими формы в кучу откровенного гуано. И вонь от их останков жуткая.