Тяжелое вооружение Ланс взять не рискнул. Такого рода артефакты могли… навести на нехорошие мысли тех, кто не должен был вернуться из этой поездки. Зато было кое-что другое. Не совсем артефакты, но близко. Гранаты, внутрь которых удалось заложить не взрывчатку, а некоторое количество состава под названием Пламя Глубин. Того самого, от которого руирсы никак не спасают. И радиус разлета того самого Пламени удалось сделать фиксированным, не более пяти метров. Как именно? Этого Ланс не знал и узнавать особо не собирался. Работает, вот и ладно. Ну а то, что создание одной такой милой игрушки стоило больших денег и еще большего количества времени…. ну так он и не собирался раскидываться стол ценными вещами направо и налево. Специально приберегал для подобного случая, причем по всем документам они числились как израсходованные.

И еще один артефакт, который ему удалось достать несколько лет назад. Буквально чудом достать, причем потом долго-долго интриговать, чтобы получить возможность не скрывать его, а владеть на законных основаниях. Ларк"шаад — по сути своей схожий с руирсом защитный артефакт. Однако, в отличие от более примитивного руирса, он позволял останавливать не только пули и осколки, но и импульсы из энергетического оружия наподобие иллэйров. Да и составам вроде Пламени Глубин мог сопротивляться. Увы, самоподпитываться от владельца этот артефакт был не в состоянии.

Не в состоянии… Ланс поморщился, вспомнив о том, что режим подзарядки от носителя у ларк"шаада все же был, но рассчитанный на другую структуру тела. Ту самую, свойственную обитателям С"Кхайра, мира Повелителей. Своего рода плевок в лицо, вот что это было. Вам, низшим слугам, нечего и думать об истинных возможностях. Пользуйтесь примитивными руирсами, избранным могут достаться даже ларк"шаады, но вот зарядить их вы сможете лишь по нашему разрешению. Да, именно что только по разрешению, поскольку артефакты такого типа не могли подзаряжаться даже в используемых почитателями Повелителей зарядных устройствах.

Ланс дернулся от внезапно нахлынувшего приступа неприязни к Повелителям. Ведь именно из-за таких вот ограничений артефакт был заряжен меньше чем наполовину. И когда удастся возобновить заряд…. И удастся ли вообще с учетом того, что Т"хэ вряд ли даст такое разрешение.

Шум машин под окнами, глинный гудок, напоминающий о том, что Керк и Тощий уже у его дома. Пора. С заметным усилием отбросив в сторону лишние сейчас мысли, Ланс прикрепил второй защитный артефакт рядом с руирсом, привычно разделив их функционирование. Теперь можно было и выходить.

Две машины — одна обычная, вторая микроавтобус. Именно в последнем и находится боевая группа. Ну а в легковом — разведка, то есть собственно водитель и один его сопровождающий. На сей раз это ожидаемо был О"Мэлли. Не самое обычное явление в глазах остальных, но бывало и такое. А вот ему придется составить компанию Фрэнку и остальным, хотя бы для того, чтобы у тех не возникло никаких подозрений.

Кивнув Керку и сидящему за рулем, Ланс продемонстрировал, что все в порядке, все идет по плану. А затем, сделав несколько шагов, запрыгнул через открытую дверцу в салон микроавтобуса. И первое, что попалось ему на глаза — огромная, заплывшая салом туша Тощего Фрэнка. Остальные четверо на этом фоне явно терялись.

Присев на свободное место, Ланс вздохнул, понимая, что путь, пусть и не слишком дальний, предстоит провести в не самой приятной компании. И это еще мягко сказано, потому как Фрэнк почти у всех вызывал целый диапазон чувств — от легкой неприязни до глубокого отвращения. Равнодушных… их практически не было. Вместе с тем Тощий был действительно специалистом высокого уровня в силовых операциях. Особенно тех, где требовался запредельный уровень жестокости.

— Твои люди готовы, Фрэнк?

— Готовы, — пробулькала гора сала, как ни странно, способная при необходимости весьма быстро передвигаться. — Почему ты взывал мою группу?

— Вообще это не твое дело. Но если я не скажу, ты всю дорогу будешь оскорблено пыхтеть и мешать мне этим… Только поэтому отвечу. Возможно, придется допрашивать налетчиков и идти по цепочке. Тоже с допросами. А ты, как ни печально, в этом деле лучший. В допросах, а не в других умениях. Понял, Тощий?

Оскорбленное фырканье и хрипящее невнятное побулькивание. Ланс знал, что так оно и будет, ведь Тощий ненавидел свое прозвище. Особенно когда к нему обращались таким образом те, кому он не мог доставить серьезных проблем. Ведь, наряду с запредельной жестокостью, Фрэнк был осторожен, порой балансируя на грани откровенной трусости.

Ланса он всегда неимоверно раздражал, даже одним внешним видом. Ну вот что ему стоило жрать хоть немногим меньше? И тогда исчезла бы сама причина этого оскорбительного для него прозвища. Ведь сбросить вес, используя кое-какиепредметы из числа отмеченных Повелителями, было не так и сложно. И эта гора сала, когда жир совсем уже зашкаливал за все разумные и неразумные пределы, так и делала. А потом вновь отжиралась до первоначального состояния.

Ничего, скоро он точно перестанет жрать и жиреть. Одна зажигательная гранатка с Пламенем Глубин раз и навсегда избавит Серую Гору от столь непотребного существа. И, что самое забавное, особенно усердствовать в выяснении причин сегодняшних потерь никто не будет, слишком Тощий всех достал, как манерами, точнее их отсутствием, так и поведением. А раз так, то и риска в сегодняшнем устранении почти нет, разве что сам Т"хэ очень опечалится потерей. Но его печаль Ланса не то что не волновала, а скорее радовала.

Что до риска наткнуться возле лаборатории на «антикваров», так по поводу этого особенно беспокоиться не стоило. Они парни умные, должны понимать, что излишняя задержка будет опасна. А раз так, то их там уже нет. Но он все равно проверит, мало ли какой сюрприз решили приготовить беспокойные представители этого сообщества.