— Что за баба?
— Зовут Тонька. Тоже торчит.
— Говори!
…И вот уже который час Егоров наблюдал на нужным ему подъездом, который так хорошо просматривался из окон кафе. В квартире ему никто не открыл, но соседка сообщила, что Тонька, шалава беспутная, еще утром куда-то смоталась. Опознала она также и Сысоева, сказала, что тот часто приходит к Тоньке, чаще один, а иногда и с дружками.
Егоров выбросил пустой стаканчик в пузатый бак для отходов и вышел на улицу. Стоя под хлипким козырьком и прячась от ветра, он с трудом прикурил и набрал нужный номер.
— Емельяненко.
— Привет. Это я. Жду клиента.
— Ясно. Ты, Рома, только не геройствуй. Как только появится, вызывай группу. Это тебе не в казаки-разбойники играть. Дело серьезное.
— Понял. Отбой.
Ромка аккуратно затушил бычок о край урны и вошел внутрь. Взяв седьмой по счету чай, он снова пристроился за столиком. Может показаться, что он тяготился ожиданием, но это не так.
Сколько Егоров себя помнил, он всегда хотел стать настоящим сыщиком. В детстве он до дыр зачитал все имеющиеся в доме детективы. Сразу после школы поступил в школу милиции, а по окончании пахал «на земле». По счастливой случайности, несколько лет назад он работал по делу с Королевым и Березиным, которые и перетащили его к себе в отдел. Егоров боготворил своих непосредственных начальников и даже старался копировать их манеры. Больше всего на свете он хотел стать настоящим профессионалом. Для этого он готов был гореть на работе сутками. Тем более, что личной жизни у него пока не было. Не то, чтобы он был равнодушен к девушкам. Вовсе нет. Напротив, они нравились ему все, ну или почти все. И как тут выбрать одну? Мама только посмеивалась над ним:
— Вот останешься бобылем. Будем с тобой вдвоем век коротать.
— А чем плохо-то, мамуль? Меня лично все устроит! — отшучивался Ромка.
Егоров потер слезящиеся от напряжения глаза, отхлебнул чай, отдающий пропаренным веником, и опять стал следить за подъездом.
За окнами сгущались последние торопливые мартовские сумерки. Завтра уже апрель. Небо с каждой минутой теряло краски, блекло и из бледно-розового превращалось в грязно-серое. Под вечер стало значительно прохладнее, а ветер тащил на себе из-за горизонта тяжелую, толстую, как бегемот, низкую тучу. Будет дождь, а может, и снег. Вовка вытащил из кармана телефон и с тоской посмотрел на экран. Катька уже пару раз звонила, просила приехать пораньше. Сегодня пятница; к ужину обещались теща с тестем. Наверняка, будут Вовкины любимые домашние пельмени со сметаной — Катька уже утром замесила тесто и приготовила фарш, хрустящие маринованные огурчики из трехлитровой банки — тещино произведение, а тесть непременно сунет в морозилку бутылочку водочки, чтобы перед ужином — по рюмочке, «для аппетиту»! Больше всего на свете Вовка Емельяненко любил такие ленивые семейные посиделки, когда на кухне пыхтит чайник, а на крахмальной скатерти золотятся свежие пирожки; когда ведутся разговоры ни о чем, под которые так славно дремлется, прижавшись к мягкому теплому плечу жены, а в углу мирно, убаюкивающе бормочет телевизор. И когда гости, наконец, уедут, он возьмет Катерину за руку и потянет за собой в спальню. И она будет отзываться на его ласки и поцелуи так же жарко, как и в первый раз…
Но час назад позвонил Королев и приказал дождаться его в любом случае. От обиды и несправедливости, Вовка горестно вздохнул.
В этот момент дверь хлопнула, вошел Королев и, не раздеваясь, плюхнулся на стул возле стены, вытянув ноги в заляпанных грязью ботинках — не иначе, как за городом был, проявил дедукцию Вовка. Макс откинул голову и закрыл глаза, под которыми резкими тенями обозначились синяки, по цвету напоминающие давешнее небо. Емельяненко нехотя встал и щелкнул выключателем. Мутный электрический свет сделал картину мира, открывающуюся из окон, еще более неприветливой. Вот она, серая проза жизни! Вместо спокойного уютного ужина — пустой чай из щербатой кружки и злой уставший начальник. Он торопливо завернул пыльные жалюзи и уселся обратно на свое излюбленное место — на подоконник.
— Ну, давай, майор, бомби, — обреченно сказал он.
Королев с силой потер лоб ладонью, отчего на нем мгновенно появились серые разводы:
— Знаешь, Вовка, я никогда еще не чувствовал себя настолько тупым! Куда ни ткнусь — везде пусто-пусто.