— Я не опоздал? — спросило совершенство, садясь напротив.

— Н-нет! — мой голос дрогнул, выдавая напряжение.

В присутствии Алекса я всегда превращалась в стеснительную школьницу-ботанку, которая впервые заговаривает с самым популярным мальчиком класса. Впрочем, примерно так оно и было. — Я так рада тебя видеть! Я очень скучала по тебе… Последнее время мы так редко видимся.

— Я тоже, — ответил блондин, беря в руки картонку с меню и принимаясь внимательно его изучать. В этой кафешке старались все делать в традиционном стиле, так что даже меню было не на магпланшете, а на красивой бумаге, под старину. Затем он замялся и отложил картонку в сторону. — Слушай… У меня в последнее время напряженка с деньгами… Максу опять нужна комплексная терапия, пошли осложнения, и все ушло на лекарства. Так что…

Младший брат Алекса — Макс — болен редкой формой полиомиелита и ему постоянно требуется дорогостоящее лечение. Поэтому у меня никогда не было возможности почувствовать себя с Алексом девушкой из романа, которую забрасывают цветами и подарками: все деньги у молодого человека уходили на поддержание жизни брата.

К сожалению, после печальных событий третьей мировой войны наша система здравоохранения пришла в упадок, а лекарства стали невероятно дорогостоящими из-за нехватки многих компонентов, которые приходилось закупать у других стран по баснословным ценам. Если у тебя есть деньги — у тебя есть здоровье, хоть все органы в теле биомагханикой замени; ну а если их нет — как не было у меня или у семьи Алекса — то готовься умирать. Бесплатная медицина может разве что предложить измерить температуру, посоветовать не выходить лишний раз на улицу и пить больше водички. На нормальное бесплатное лечение можно рассчитывать, только если имеешь отношение к военным.

Полицейские тоже имеют подобные привилегии, и это одна из причин, почему я решила поступать именно в Академию Безопасности. Правда, век отважных защитников родины недолог: если не гибнешь на фронте, то умираешь от когтей и зубов ночных тварей. Возможно, этим и объясняется лояльность властей к своим солдатам. Так сказать, живешь недолго, зато как человек.

В общем, я понимала ситуацию, в которой оказался Алекс с родными, так что никогда не требовала у него подарков, походов в 13D кинотеатры, дорогостоящих букетов из настоящих цветов и платы за меня в кафе. Чаще сама старалась купить ему что-то необходимое, или просто подкинуть денег. Хотя порой хотелось, чтобы и мне уделили немного внимания. Дело не в материальной ценности подарка, а в том, что мне просто хотелось иметь какую-то вещь, которая могла бы чаще напоминать о любимом человеке.

— О чем речь, я плачу! — воскликнула я, стараясь улыбаться как можно искреннее. — Не переживай!

— Спасибо, Ивета, — расплылся в улыбке парень и я почувствовала, что стекаю на стол карамельным сиропом. — Ты самая лучшая!

— Ну что ты, просто я все понимаю… — смущенно ответила я и наконец решилась сказать. — Алекс, я хотела спроси…

Договорить мне не дала подошедшая официантка.

— Вы готовы сделать заказ? Рекомендую попробовать трюфели, они самые свежие… — лучезарно улыбнулась она моему совершенству, кокетливо дернув плечиком и полностью игнорируя мое присутствие.

Я почувствовала укол ревности. Черт, ну видит же, что он не один, а все равно пытается флиртовать! Типичное поведение всех девушек, которые видят Алекса.

Я перевела взгляд на парня и заметила, что он тоже улыбнулся девушке. Я подумала, что еще немного — и одним любимым заведением в моей жизни станет меньше.

— Спасибо за предложение! — громко и чуть раздраженно сказала я. — Мы возьмем два больших латте, зимнее пирожное и вишневый тарт.

Я схватила меню и насильно впихнула официантке в руки. Она скривилась и ушла, резко развернувшись. Я же недовольно уставилась на парня.

— Что? — беззаботно спросил он, доставая салфетку из подставки и комкая в руках.