— Ничего… — буркнула я и не удержалась от ревнивого вопроса: — Обязательно было ей так обольстительно улыбаться?

— Я просто проявлял дружелюбие, — ответил парень тем же тоном. — Ты, кажется, хотела что-то спросить? И прекращай сверлить меня глазами, сердитый вид тебе не идет.

На этот раз блондин адресовал мне одну из своих потрясающих улыбок, и я почувствовала, как злость испаряется.

— Да… Алекс… Когда я уже познакомлюсь с твоей семьей? Понимаю, сейчас не лучшее время… Но мы встречаемся уже… Столько времени. Просто… Подумала…

Я замялась, нервно отводя упавшую на глаза прядь за ухо.

— Прости, Ивета, но нет, — хмуро ответил Алекс, отводя глаза. — Не сейчас. Ты знаешь, что Максу нельзя волноваться… А мама очень устает на двух работах. Мне бы не хотелось их тревожить, тем более, когда брату стало хуже…

— Да-да, конечно! Прости, сама не знаю, что на меня нашло… — поспешила ответить я.

Повисла неловкая пауза. Я поспешно сунула руку в рюкзак, доставая небольшую коробочку, увенчанную ярким бантом, и протянула ее парню.

— С прошедшим Днем рождения… л-любимый! — скомкано выпалила я поздравление.

Алекс машинально взял протянутую вещь, всмотрелся и его лицо просияло смесью радости и удивления.

— Умное магкольцо?! С ума сойти! Я только вчера сокрушался, что не могу позволить себе новую модель! — воскликнул он, разворачивая упаковку из эко-бумаги и доставая девайс — серебряный перстень, последнюю новинку на рынке магприблуд.

Кольцо работало на магбатарее, заряда которой с лихвой хватало на несколько лет, и сочетал в себе уйму полезных функций: оно могло принимать звонки и сообщения, транслировать видео-голограммы, следило за уровнем сахара в крови, считало пульс, и так далее и тому подобное. В Академии все с ума сходили по этой новинке от известной корпорации с логотипом греховного фрукта. Чтобы купить ее, мне пришлось пару месяцев брать дополнительные смены на работе и питаться одной лапшой быстрого приготовления.

Но счастливое лицо Алекса при виде крутой игрушки стоило всех затраченных усилий. Правда, почти сразу парень нахмурился.

— Дорогая вещичка… — сказал он со вздохом. — Понятия не имею, откуда у тебя деньги на него… Тебе не стоило так тратиться на меня.

— Ну что ты! Я очень хотела тебя порадовать… Ты же всегда себе во всем отказываешь.

— Ну, ты могла бы отдать подарок и деньгами… Они бы очень пригодились семье, — Алекс натянул кольцо на палец, и вытянул ладонь, рассматривая его.

— Ты всегда можешь продать его, чек и гарантия в коробке, — пробормотала я растерянно. — Я не знала, что у Макса снова проблемы… Ты говорил, что он пошел на поправку.

— Ну да… Надо было тебе сказать, — покаянно ответил блондин и виновато добавил. — Не хотел тебя загружать своими проблемами…

— Это все пустяки, — заверила его я.

Мы немного поболтали на отстраненные темы. Я не решилась рассказывать о своей неудаче на зачете, не хотела загружать любимого такой ерундой, и больше выступала в роли слушателя: у парня накопилось проблем немеряно.