Чтоб убедить Адама, что они действительно не сумасшедшие понадобилось пара недель, и весь дар убеждения, которым владел Ган. Присутствие Рикса никак не помогало завоевать расположение парня, который явно опасался общения с подобными людьми. Но научный интерес и харизма Гана перевесили. Чтоб воссоздать механизм, описанный в Дневнике, понабился не один месяц. Он был большой и нелепый, с кучей торчащих проводов и рычагов. По центру красовалась старая фара от пикапа, поэтому агрегат напоминал кривоного осьминога со стеклянным глазом. Таскать на себе это чудовище было невозможно, и было принято решение «поселить» его в багажнике Импалы. Адам окрестил его Дестабилизатором, а Мейсон просто так и называл – Чудовище. Механизм помогал отделять Тень от человека, тем самым делая ее слабее и восприимчивее к воздействию Рикса.
Адам действительно был находкой для ребят. С его тягой к исследованиям, познанию нового и анализу, им далось не только разобраться в той части записей графа, которые были не понятны Гану, но и больше понять о Тенях и способностях Охотника. А ведь это было задачей не из легких. Риксу приходилось подолгу объяснять Адаму, что он видит и чувствует, а парень был далеко не из тех, у кого на подобное хватало терпения. Так что он часто злился, а Адам не горел желанием лезть на рожон, и Гану приходилось быть их мостиком в общении.
Их первые вылазки можно было с трудом назвать успешными. Гану постоянно приходилось отмазывать их от повышенного внимания полиции, залечивать раны Рикса после столкновений с Тенями, а Адам часами просиживал в библиотеке и за компьютером в поисках информации. Да и с характером Рикса было ужиться не так просто. Но чем дольше парни проводили времени вместе, тем больше понимали, что нашли друг в друге то, что по разным причинам не находили в собственных домах.
Приемная семья Мейсона была не в состоянии, да и не очень желала, оплачивать долги Рикса-старшего. Поэтому, когда банк отобрал у Рикса родительский дом, Ган и нашел здание на Джин-Роут, которое стало их тайным убежищем.
Импала колесила почти по всей стране, а ребята находили все больше Охотников. Кто-то знал о своем даре и боролся, кто-то, как и Рикс когда-то, просто считал себя сумасшедшим. Ган проводил просветительную работу, Адам учил собирать Механизмы, а Рикс делал то, что умел лучше всего – дрался.
Так прошло почти два года, пока Адам не наткнулся на странную закономерность.
– Смотрите. С 2011 года отмечается рост самоубийств и преступности, – Адам поправил очки.
Змей сидел на подоконнике и курил, а Ган дремал на диване.
– Мир катится к чертям, умник, ты разве этого не знал? – Рикс затушил сигарету и потянулся за недоеденным гамбургером.
– Меня смущает не это, – Адам помедлил, – пять штатов, пять городов. Всплеск в течение года или около того, а затем все приходит в норму и повторяется в другом городе.
Ган открыл глаза.
– Что-то новенькое.
– Тени узнали, что существует автостоп и решили попутешествовать? – съязвил Рикс.
– Где был последний всплеск?
– Оклахома, небольшое поселение, а уровень преступности вырос до астрономических цифр. Начиная от разбойных нападений до убийств и самоубийств. Там в прошлом году проводили газопровод и власти списали все на утечку газа.
– Бред, – Рикс закатил глаза. На что только не списывали вмешательство Теней власти и полиция. А ведь даже каждое третье самоубийство, таковым, по сути, не являлось.
Ган толкнул Рикса в плечо.
– А где мой гамбургер?
Рикс погладил себя по животу.
– Надо меньше дрыхнуть.