За рамки нормы определенно выходило то, что ноги ее словно вросли в пол, она их почти не чувствовала и никак не могла заставить себя сделать шаг.

И тогда раздался первый звонкий удар. Где-то далеко, но в мертвой тишине, царящей в школе, его было очень хорошо слышно. За ним через некоторый промежуток времени послышался второй. И третий.

Это был звук мяча, отбиваемого от пола, но, судя по длинным промежуткам, на этот раз невидимый игрок не тренировал ведение, а просто бросал мяч вниз, потом ловил руками и бросал снова. Стук был не таким ритмичным и навязчивым, как в те два раза, что Света его слышала, но все равно каждый удар бил по нервам, протыкал сердце острой иглой и взрывался в мозгу ослепительной вспышкой.

Постепенно ритм ускорялся, а звук хоть и не приближался, но парадоксальным образом становился громче. И вот уже мяч стучит почти так же быстро, как сердце в груди, а звуки ударов оглушают.

Света зажала уши и снова зажмурилась, чувствуя, как к глазам подступают слезы. Все это реально? Или просто еще один сон? Точно, обычный кошмар! Она ведь уснула в гостинице под присмотром, она не могла здесь оказаться…

Но все выглядело слишком реально. И сердце билось так отчаянно, что становилось больно.

«Надо выбираться отсюда», — промелькнула в голове первая связная мысль.

Мозг словно только ее и ждал, чтобы снова почувствовать связь с ногами. Света хотела побежать, но сил хватило только на медленный шаг. И все же она двигалась. Шла вперед, к повороту, мимо ряда закрытых классов, навстречу стуку мяча.

Свернув в смежный коридор, она поняла, что находится на втором этаже, а мяч стучит выше — на третьем. В спортивном зале, очевидно. Вот только почему же так громко?

Списав громкость звука на ночную тишину и обострившийся в опасной ситуации слух, Света прибавила шаг и даже улыбнулась, когда это удалось сделать. Она уже видела впереди площадку перед лестницей, оставалось преодолеть лишь половину коридора.

Одна из дверей, мимо которой она шла, внезапно распахнулась, заставляя замереть на месте и заглянуть в открывшийся дверной проем. Свете показалось, что она заметила движение, как будто кто-то спрятался в глубине, но уверенности в этом не было.

Она знала, что нужно идти дальше, нельзя заходить в кабинет. Если вовремя выберется из здания, с ней, возможно, ничего не случится, а если войдет в класс, может попасть в ловушку: не просто же так кто-то или что-то открыл эту дверь!

Но неведомая сила заставляла ее зайти, посмотреть на того, кто находится внутри. Она даже не звала, а опутывала все тело невидимыми, но невероятно прочными нитями, которые не разорвать. И сопротивляться им тоже было невозможно.

Света повернулась и шагнула за порог класса, едва отметив про себя, как захлопнулась за спиной дверь. Все ее внимание сейчас было сосредоточено на знакомой фигуре, застывшей между рядами уцелевших парт.

Парень стоял, низко склонив голову, и в темноте лицо едва ли можно было разглядеть, но Света все равно узнала его. А когда он достал зажигалку и чиркнул ею, лицо осветило вспыхнувшее пламя.

Стас. Ну точно, это все сон. Ведь Стаса больше нет. Как и Артема.

А если это не Стас? Может быть, это просто нечто, принявшее облик Стаса? Ведь кто-то видел ее саму сегодня днем в этой школе, хотя она к ней даже не приближалась!

— Кто ты? — услышала Света собственный вопрос и удивилась: была уверена, что голос не подчинится, а он прозвучал довольно твердо. — Что ты здесь делаешь? Что тебе нужно?

Стас — или тот, кто принял его облик, — не ответил. Он лишь стоял и щелкал зажигалкой, то высекая, то гася пламя.

Света шагнула вперед, приблизилась, но не слишком. Просто попыталась хоть немного заглянуть ему в лицо.