Маору вдруг скривился, как от сильной боли, чтобы уже через мгновение его лицо перекосило от дикой ярости.
— Но однажды меня поймали. Я был… не очень осторожен, и меня схватили военные.
Те пару недель постоянных пыток, когда они и лучшие маги пытались узнать у меня, как я смог снять блокировки с клейма, я не забуду никогда. Они стали мне отличным очередным уроком. Никогда нельзя расслабляться. Никогда нельзя считать себя неуязвимым и лучше других. Это может слишком многого стоить. Мне это едва не стоило жизни. Однако…
Однако потом расслабились уже они.
Когда я находился в состоянии, что мой разум не различал явь и бред, а тело буквально разваливалось на куски, они ослабили бдительность, и я смог разрушить те путы, которыми сдерживали моё тело. И я уничтожил их всех. Я отплатил им той же монетой. Каждому досталось по… «подарку» от меня. Медленная, мучительная смерть от пыток. Но я был изощрённее, чем они. Они мучились намного дольше меня. А потом в назидание другим я начал всех своих врагов превращать, после мучительной смерти, или в зомби, или в личей…
Я вешал табличку им на грудь, где было написано, кем он был при жизни, чем «отличился», и что любого, кто перейдет мне дорогу, ждет подобное, и выпускал их на улицы.
За мной началась охота. Маги, военные, вообще все, кому ни лень, и кто хотел получить за мою голову огромное вознаграждение, которое назначил Верховный Лорд, начали за мной гоняться. И всем им не повезло. Но в то же время у меня появились и последователи из разных каст, которые хотели присоединиться ко мне. Чтобы или сместить нынешнюю власть, или уничтожить кастовую систему… или просто они вовремя поняли, что именно я буду тем, кто будет ими вскоре править.
Квартал за кварталом, город за городом, провинция за провинцией склоняли голову передо мной, перед моей армией, которая с каждым днем становилась все больше и больше.
Я, если приходилось, уничтожал и целые города. Бывало и такое. И я тогда не сожалел об этом, не сожалею и сейчас. Я знал, что так надо. На кону было намного больше, чем сотни, тысячи жизней. Меня прозвали Тёмным Лордом, Кровавым Лордом. Маору Дайр Ноэйр. И на это у меня ушло три сотни лет. Попутно я выяснил, кем были мои… родители. В очередной, наверное, тысячный раз я убедился, что я был прав, затеяв всё это…
А затем, подчинив себе Дэйморин — всё наше королевство, я, изменив все правила и уставы, уничтожал всех с ними несогласных. Я даровал всем равные шансы, как и хотел. И началась новая веха для всех. Много было и довольных тому, что произошло, так же, как и недовольных. Но в конечном итоге все успокоились, смирились и подчинились… Ещё бы они не смирились, — он усмехнулся, — когда их в противном случае ждала бы только смерть.
Когда мне это наскучило — ничего нового не происходило более восьми десятков лет: случались лишь мелкие склоки, стычки, я и решил, что пора двигаться дальше и завоевать уже весь мир. Я не торопился. Нет. Я изучал магию, создавал новые заклинания, я готовился к войне. Один против всех. Так было интереснее. В первое время. Потом все стали сдаваться стоило мне только подойти к их стенам.
На завоевание всех государств, всех континентов, а в итоге и мира Армадан, я потратил ещё примерно сто с лишним лет. Славное было время. Весёлое… За это время я настолько развил своё мастерство владения силами Тьмы и Хаоса, что я стал тем, кто я сейчас есть: Повелитель Тьмы и Хаоса. Истинный Повелитель. Тёмный Лорд. Единственный правитель всего Армадана…
Глава 26
Его голос к концу рассказа становился всё тише и тише, так же как и гул за окном. Буря утихала, забирая с собой ту невыносимую боль, что испытывал этот невероятный, во всех смыслах этого слова, мужчина.
Я даже и представить себе не могла, через что он был вынужден пройти — ведь он говорил обо всём поверхностно, но если сопоставить все факты, все случайно брошенные фразы вместе с его историей, то становится ясно: он очень многое испытал. И он вышел абсолютным и единственным победителем.
Да, по идее, его можно считать самым настоящим злодеем — он грабил, ещё будучи подростком, пытал и превращал других демонионов в нежить. Он возглавлял армию. И сам убивал. Его руки не то что по локоть в крови, он весь в ней с ног до головы. Но, возможно, что только его метод был единственным, чтобы на Армадане наконец-то воцарился мир, а его народ больше не был так угнетен той кастовой системой. Я, конечно, могу опираться только на его слова о том, что более нет на той планете никаких войн, и все живут в мире, и от этого ему скучно… Однако почему же я не могу доверять его словам? А если всё так и есть — значит его злодеяния можно рассматривать под разными углами. Классифицировать и как благое дело, и как злое. Кому-то, конечно, стало жить хуже, а вот большинству, отчего-то я была в этом полностью уверена, — лучше.
Без сомнения, у него была долгая и сложная жизнь. И, как мне кажется, Мао всегда был одинок. Сначала его бросили родители, потом, когда он немного подрос, сразу «вляпался» в криминальный бизнес. Может, и были у него знакомые, но никогда у него не было никого, кто бы его выслушал, кто бы просто утешил…
Слёзы навернулись на моих глазах, и, когда он окончательно затих, а его дыхание выровнялось: мужчина наконец-то смог уснуть, я украдкой вытерла краешком одеяла капельки пота с его виска. Это насколько же сильную боль он всё это время испытывал, что даже вспотел и обессиленный уснул! Но у него ведь во время его повествования ни разу голос не дрогнул! Он усмехался, он злился или просто ровным, спокойным голосом пересказывал кратко главные вехи своей жизни… Удивительный и невероятно сильный мужчина. Сильный не только телом, но и духом.
Приподнявшись на одной руке, я, убедившись, что дышит он всё так же ровно, начала без зазрения совести внимательно его рассматривать.
Почему-то, с учетом новых знаний о нём, он стал ещё более привлекательным для меня.