Дверь тихо скрипнула и закрылась. Райлих же продолжал убеждать себя, что поступил правильно, лишний раз указав Агате на ее место. У них взаимовыгодная сделка, а не спасение леди, оказавшейся в беде.

Ночью перед дуэлью Райлих плохо спал. Не из-за предстоящего поединка. По этому поводу у него не было ни душевных терзаний, ни переживаний. Райлиху случалось убивать и прежде по долгу службы. Не все преступники жаждали оказаться в суде и получить наказание за магические преступления. Некоторые предпочитали сопротивляться до последнего.

Ему снилась Агата. Приоткрытые, припухшие от поцелуев губы манили и жаждали его ласк. Желание давно уже причиняло боль, и Райлиху хотелось большего, но она, словно одна из его теней, ускользала, и все, что ему удавалось, это коснуться черных блестящих волос, которые холодной волной проходили сквозь пальцы.

– Господин Дарк, – донесся из-за двери голос служанки, и Райлих с досадой проснулся, – вы просили разбудить вас за час до рассвета.

– Спасибо, – бросил он и встал с кровати.

«Нет, с этим наваждением определенно нужно что-то делать», – думал Райлих, принимая холодный душ. Он приказал слуге собрать запасной костюм, так как после дуэли планировал переодеться прямо в карете и сразу же отправиться на службу. Райлих не был слишком самонадеянным, просто трезво оценивал обстоятельства. Единственный, кому стоило волноваться, по его мнению, был Кристофер.

Старая пристань Солтивэля находилась за чертой города. Прибыв на место, Райлих осмотрелся. По земле стелился туман, и прохладный влажный воздух обволакивал все вокруг. Неподалеку стояла карета, и Райлих направился к ней. Пройдя мимо дремлющего старого кучера, он постучал по двери. Ему не терпелось поскорее покончить с дуэлью и уехать с этого проклятого места.

Внутри послышалась возня. Из-за шторки выглянула Агата. Вот кого он меньше всего ожидал увидеть на пристани. Резко распахнув дверь, Райлих увидел двух девушек.

– Ну хотя бы сюда ты приехала с компаньонкой! – зло сказал он, с трудом сдерживаясь, чтобы не придушить будущую невесту. – Ты, – Райлих указал пальцем на Ханну, – на выход.

Просить дважды не пришлось. Камеристка вылетела из кареты. Он же залез внутрь и закрыл за собой дверь.

– О чем ты только думала, приехав сюда?! Две одинокие девушки на окраине города в такой час! – набросился Райлих.

Сейчас ему отчаянно хотелось цепляться за злость, а не за воспоминания о последних сновидениях с участием Агаты, но сделать это оказалось ужасно сложно. Она была рядом. Только руку протяни…

– С нами кучер, – слабо возразила Агата, прекрасно понимая, что приехать на место дуэли было глупостью.

– И? – продолжал отчитывать ее Райлих. – Он сможет защитить вас хотя бы от одного мерзавца?

– Я маг средней руки и могу за себя постоять, – сообщила Агата и гордо задрала подбородок.

– Серьезно? – Глаза Райлиха угрожающе сузились.

Тьма за считаные секунды заполонила карету. Словно чернильные пятна, тени расползлись от Райлиха и быстро добрались до Агаты. Девушка если и испугалась, то не подала виду.

– Что теперь скажешь? – спросил он.

– Что шансы встретить мага твоего уровня, подрабатывающего разбоем, крайне малы, – высокомерно заметила Агата и нервно повела плечами.

Райлих усмехнулся и поманил ее пальцем к себе. Она возмущенно фыркнула и демонстративно отвернулась, но тьма настойчиво вытолкнула Агату с сиденья прямо на Райлиха.