С тех пор как я стала управляющей, я только один раз имела удовольствие встретиться с Ханной Джексон, и то для того, чтобы погасить задолженность по арендной плате от имени команды по возврату доходов. Она, казалось, знала о системе больше, чем я, и прекрасно понимала, на какие льготы имеет право, а на какие — нет. Я сомневалась, что она будет блефовать по поводу компенсации, она будет блеять о несправедливом отношении любому, кто будет слушать, а эти идиотские фирмы, которые рекламируют на дневном телевидении, будут более чем счастливы услышать ее. Они любят дела против управляющих компаний. Они вероятно облачили бы ее в костюм и сыграли бы саундтрек на скрипке, пока она рассказывала бы свою историю о случившемся горе. Мне придется отправиться туда, и чем скорее, тем лучше.

Я оглянулась и увидела Кристину, собирающую команду на свое полуденное собрание — два полных часа ее придирок и болтовни о том, как в старые времена все было намного лучше до того, как социальное жилье попало под контроль жилищной ассоциации. Мне бы не помешало выбраться из этого дерьма.

Ханна Джексон или Кристина Уайт? С кем бы я предпочла провести свой день?

Я схватила свое пальто.

Есть свои собственные правила для взаимодействия с арендаторами в Ист-Веил. В справочнике говорится «никаких индивидуальных посещений», только в паре, и я обычно придерживалась этого пункта. Обычно. Ист-Веил имеет свои проблемы — как и все лондонские социальные жилые комплексы, — но средь бела дня в понедельник утром правила казались чрезвычайно излишними. Может быть, руководство просто боялось, что если что-то пойдет не так, то один из нас обратится в «Lawyers-R-US». В любом случае, если бы я попыталась вытащить кого-то с той встречи, чтобы пойти со мной, меня бы быстро остановили.

Я отметилась на выходе из офиса «встреча с арендатором», совершенно неопределенно. Я очень быстро вернусь, прежде чем они даже заметят, и извинюсь за то, что пропустила встречу Кристины. Какая жалость.

Я ехала в метро вниз по южной линии к Ист-Веил с планшетом в руке и удостоверением личности, которое хорошо было видно всем, кто хотел посмотреть. Место, несомненно, было удручающим: высокие бетонные блоки, разрисованные граффити, закрытые ставнями торговые палатки с выбитыми окнами. Пара ребят, которые должны были быть в школе, пинали грязный футбольный мяч по дороге, и кто-то из них свистнул мне в спину, как только я прошла мимо.

— Привет, блондиночка. Ищешь какой-нибудь член?

— Горячая штучка!

— Мы любим аппетитных дамочек!

Конечно, они любят. Маленькие говнюки.