Погибла лучница-ругару 402-го уровня Ама-Род. Погиб тот безымянный тёмный эльф, единственный выживший в ночном сражении у Студёного Озера, которого я поставил командовать лучников. Получив тяжёлое ранение, вынужден был выйти из боя и вернуться на Олимп сам бог войны Арес (на мой личный взгляд позёр и излишне самоуверенный боец, ничего не слышавший о тактике и в одиночку ринувшийся на ряды неумирающих). И даже Цербера, полоска жизни которого ушла в красную область, я вынужден был отозвать в тыл и передать в руки лекарей. Спеси у трёхглавого пса заметно поубавилось, и он лишь вяло огрызался, когда лекари обрабатывали его раны, лечили магией и вытаскивали из тела глубоко застрявшие гарпуны, копья и громадные стрелы от баллист.
Загрызень тоже фактически выбыл из дальнейшей игры – спасая погибающего Цербера, я отвлёкся и недоследил за Верной и её многочисленными клонами. Оставленная без внимания стая атаковала вражеский арьегард из игроков суппорта, ремесленников и лекарей. Невидимые монстры кровавой лавиной прошлись по этим небоевым персонажам, отъедаясь на них и бесконтрольно делясь. Когда я спохватился, вместо жутких опасных загрызней была лишь стайка мелкоуровневой мелочи, которую убивали неумирающие. Я спас десяток невидимых монстров, но с их двадцатыми-тридцатыми уровнями они никому уже не представляли опасности.
Зато Сфинкс чувствовал себя на поле боя, как рыба в воде. Неуязвимый и опасный, он резвился и вволю насыщался. К сожалению, Сфинкс был один, к тому же жутко медлительный. Атакующие просто обходили его на достаточном расстоянии и шли дальше. От явившихся богов пользы было больше, но и они тоже пасовали перед концентрированным дамагом тысяч игроков и отступали. Хотя психологический эффект от их появления на поле боя всё же присутствовал – мои разведчики, а также внедрившиеся в ряды врагов вампиры и оборотни докладывали, что моральный дух атакующих заметно пошатнулся.
С блеском отработала свою роль и Эрида – богиня раздора, полностью простившая меня за несколько отрезов ярких тканей и подборку журналов женской моды за последние двести лет, своё дело знала. Лидеры кланов «Хранители» и «Лордов Хаоса» заявили, что по горло сыты бездарностью полководцев и выводят свои кланы из войны.
В общем, ситуация была весьма неопределённой. С одной стороны, моя армия несла серьёзные потери и постепенно шаг за шагом отступала. Сейчас в достаточно узком ущелье обе стороны не могли развернуть свои порядки, и бой вели лишь по тысяче-полторы бойцов с каждой стороны, остальные же находились в резерве. Но прорвись неумирающие на равнину, ситуация для Тёмного Владыки сразу же станет критической, поскольку скажется пятикратное преимущество противников в численности. Все это понимали, и потому враг давил и рвался вперёд, не считаясь с потерями.
С другой же стороны и враг тоже серьёзно устал, а также избавился от иллюзий возможности скорой победы. Появление невидимых загрызней, неуничтожимого Сфинкса, жуткого Цербера и во множестве божественных существ, как и вообще неожиданно огромная армия Тёмного Владыки, стала для них неприятным сюрпризом. К такой ожесточённой войне враг не был готов. У меня даже складывалось впечатление, что один серьёзный толчок, и противник может начать выходить из боя. Собственно, первый ласточки уже пошли, и теперь нужно было сделать так, чтобы отступление переросло в неконтролируемое бегство всех остальных.
Я с самого утра находился в тронном зале, через Око Владыки контролируя ситуацию и принимая доклады от своих полководцев. Сам пока что в драку не лез, понапрасну не рискуя, но зато своих питомцев Серой Стаи направлял на все опасные направления и при любой возможности заменял своими возрождающимися хищниками обычных НПС-бойцов. Все мои генералы устали, но в глазах своих командиров я по-прежнему видел веру с итоговую победу, и это было главным.
Вот мои генералы закончили свои доклады, и в наступившей тишине негромко прозвучали слова Таиши:
– При обороне одной из каменных башен на третьем эшелоне обороны погиб в полном составе расчёт катапульты, руководил которым Тарек Большеног.
Я сперва не сразу сообразил, почему моя гоблинская подруга выделяет именно этот эпизод сражения, ведь охранных башен с утра было потеряно немало, а число погибших гоблинов, как и других существ, измерялось тысячами. Но потом сообразил. Тарек Большеног – это же отец Таиши!!! Я даже не знал, что он в числе других гоблинов влился в мою армию. На слова соболезнования гоблинская красавица лишь махнула рукой:
– Пустое, Амра. Я ведь уже знаю, что вся моя семья и воспоминания – лишь созданная для антуража программистами история, на самом деле ничего это не существовало раньше и появилось вместе со мной. И да, Амра, я освобождаю тебя от клятвы искать и мстить убийцам моих сестёр…
Таиша говорила одно, но по её помертвевшему лицу сразу было видно, что таким образом впечатлительная девушка лишь успокаивает себя, а на самом деле смерть отца очень сильно её потрясла. Поэтому я был категоричен:
– У тебя нет власти над богами «Бескрайнего Мира», которые приняли мою клятву. И за смерть твоих сестёр я прекращу мстить лишь тогда, когда воскрешу их обеих. И твоего отца тоже возможно воскресить, нужно лишь время и достаточное количество Очков Прямого Вмешательства.
Всю отстранённость и заторможенность Таиши мгновенно как ветром сдуло:
– Сделай это, Амра! Как можно скорее сделай! И я помогу тебе во всём! В том числе и в реальном мире!
В этот момент прямо в тронном зале на коне возникла Тёмная Всадница Мгла:
– Владыка, опять вторжение! Над Студёным Озером замечена пятёрка игроков «Стального Легиона» на серебряных пегасах! Летят прямо к нам!
Стальная Жаннет отреагировал первой, озвучив мысль, которая возникла у всех присутствующих:
– Противник столкнулся со слишком ожесточённым сопротивлением и хочет перебросить войска нам за спину, открыв второй фронт! Нельзя позволить им пересечь озеро!
Вот только как это сделать? Корабли Анжелики Беспутной сильно пострадали в утреннем сражении, да и не смогут пираты остановить летящих на огромной высоте крылатых пегасов. Остановить игроков, летящих на крылатых скакунах, может только игрок на летающем маунте. Под внимательными взглядами присутствующих, мой лопоухий Гоблин-Травник спрыгнул с огромного трона: