Я понял, что нужно в корне менять тактику разговора. Не я должен был упрашивать богов, а совсем наоборот просить цену за возможность развеяться от тысячелетней скуки.

- Так ведь я о чём и толкую! Скоро состоится грандиозная баталия! Даже Троянская Война по численности сражающихся сторон и составу участников меркнет в сравнении с тем, в чём я предлагаю богам поучаствовать. Сотни тысяч бойцов, несметные орды чудовищ! Мифические существа, джинны будут, люди-орки-эльфы, боевая магия и всевозможные благословения с каждой стороны. А уж каких самых невероятных питомцев игроки приведут, вообще ни в одном зоопарке не увидишь такого разнообразия! Даже Сфинкс, уж на что домосед, и то не смог удержаться от соблазна посмотреть на такое зрелище и обещал присутствовать!

- Сфинкс придёт? - Харон был удивлён и совершенно не скрывал этого. - Знаю эту зверюгу. Он же последние пятнадцать тысяч лет на одном месте пролежал. Так говоришь, собирается участвовать? Выходит, действительно интересное зрелище намечается. Вот только, Амра, ты же знаешь, боги не могут просто так взять и прийти на чужое веселье. Не положено это, да и несолидно как-то...

- Так не просто же так! Я, Тёмный Владыка, официально приглашаю! Имею полное право! Так что никто не удивится, если твои родственники придут, и уж точно не посчитают несолидным! Причём цена входного билета на это грандиозное шоу - всего лишь один маленький фиал собственной крови с каждого! И можно резвиться, сколько угодно!

- Всего-то? Только немного крови? Тогда я в деле! - жуткий старик достал из-за пазухи старый бронзовый нож и полоснул себя по руке. - Столько достаточно?

Я поспешил подставить открытую колбочку, собирая густые тёмные капли.

Кровь Харона (уникальный алхимический ингредиент)

- Вполне! - я поспешил убрать в инвентарь столь редкую кровь божества.

Это же какое лакомство для вампира! Божественная кровь поднимает Дегустацию сразу на пятьдесят единиц! А если кроме Харона ещё кто-нибудь придёт из его божественной родни, то... я даже боялся загадывать. А между тем Харон, чья рана уже успела затянуться, промолвил:

- Тут на днях ко мне Эридка заглянула. Высказывала своё недовольство за то, что я древний гонг отдал. Обижена она на тебя, Амра. Говорит, вызвал с помощью гонга, заставил отработать по специальности, не заплатил за выполненную работу и даже хотя бы простое «спасибо» не сказал! А богиня Эрида, между прочим, стравила твоих врагов в Ларсе. Более трёх тысяч неумирающих погибло в той сваре! Многие из них настолько обиделись на союзников, что отказались от дальнейшего участия в войне против Тёмного Владыки! Ты бы извинился перед Эридой что ли, и подарок моей сестре хоть какой прислал...

Я пообещал обязательно исправиться и задобрить обидчивую и капризную богиню раздора. Наконец, подошло время назвать основную причину моего появление тут на болотистых берегах, и я попросил Харона отвезти меня к Церберу.

- Очень не советую, Амра! - попытался отговорить меня бессмертный старик. - У тебя осталась только одна жизнь, а Цербер - это лютое чудовище, самый сильный зверь «Бескрайнего Мира»! И характер у него... - Харон почему-то обернулся и принялся рассматривать свою старую потёртую хламиду, я только сейчас обратил внимание, что на ней на уровне ягодиц пришит более новый здоровенный кусок заплатки.

- Мне всё равно туда надо! - продолжил настаивать я, на что перевозчик душ лишь обречённо махнул рукой:

- Твоя жизнь, тебе и решать. И если что, царство мёртвых там в двух шагах, сам без моей помощи доберёшься. Но должен предупредить, надолго удержать Цербера ни у кого не получится! Даже Геракл, - ненавистное имя своего обидчика Харон произнёс с откровенной неприязнью, словно выплюнул, - и то вынужден был отпустить в конце концов трёхглавого пса. И сразу предупреждаю, Цербер в мою лодку не поместится! Так что придётся тебе самому уводить его на прочной заговорённой цепи вдоль берега, если справишься с такой зубастой громадиной, конечно.

Так, стоп! Прочной заговорённой цепи у меня при себе не было. Можно было метнуться в замок и дать задание дварфам выковать цепь из мифрила - прочного и наиболее подходящего металла для наложения всевозможных чар. Но я вовремя вспомнил легенду, что Фенрир всё равно порвал такую прочнейшую цепь. Зато могучий устрашающий самих богов волк оказался бессилен против власяной верёвки. А у меня было даже кое-что получше верёвки - хлыст из волоса самой богини смерти Хелль! Вполне подойдёт в качестве поводка! Так что я попросил Харона отправляться в путь.

***

Этот чёртов Цербер действительно впечатлял как своими колоссальными размерами, так и жутким видом. Сразу три головы, в каждую пасть с лёгкостью войдёт машина-легковушка, зубы длиной по полметра каждый! Вместо волос ядовитые змеи, вой псины сбивал с ног и пробирал до костей. Если бы не абсолютный иммунитет к страху - свойство, полученное благодаря перчаткам Лапы Фенрира - Амра забыл бы обо всём на свете и бежал подальше от этого зверя, не разбирая дороги. А уж какой смрад у Цербера шёл изо всех трёх его пастей! Мне не хватало имеющегося восьмидесятипроцентного Сопротивления Ядам и неплохой Регенерации, так что постоянно приходилось пить восстанавливающие здоровье и поднимающие резисты от яда алхимические эликсиры.

И хотя Цербер действительно не нападал на Гоблина-Травника, но огромная пропасть в уровнях не позволяла взять его под контроль даже временно. Не вовремя появившуюся СТЕРВУ, прилетевшую порадовать хозяина какой-то редкой добычей, жуткий пёс сбил прямо в воздухе свои рёвом, а затем растерзал упавшую сорокаметровую крылатую змею 430-го уровня менее чем за полминуты вместе с принесённым животным. Я даже не успел понять, кого именно притащила моя изумрудная красавица, как и не мог ничем ей помочь.

И при этом громадной тушей крылатой змеи Цербер всё равно не наелся! Тысячелетний голод ничем нельзя было утолить. Еду, которую я принёс и скармливал ему, пёс мгновенно слизывал и требовал ещё. И хотя еды я принёс с собой МНОГО, в конце концов она вся кончилась. Мне даже пришлось, да простят меня великанша Моргут и все любители собак, скормить трёхглавому псу сторожевую псину, которая так и не прижилась в Серой Стае. Жалко было очень, но альтернативой было кормить Цербера Мифическими Псами или разворачиваться и уходить ни с чем.

Время шло, ничего не менялось к лучшему. Единственное, что меня утешало - ежеминутно, а то и чаще чем раз в минуту, перед глазами проплывали сообщения о росте навыков Контроль Животных, Регенерация и Супербосс. Я действительно нашёл способ ускоренной прокачки этих умений: просто сидите спокойно рядом с истекающим слюной Цербером и кормите этого зверя с рук, при этом стараясь, чтобы он не оттяпал вам кисть руки, а его ядовитые змеи вас не коснулись. Я также все имеющиеся свободные очки характеристик персонажа, а их к 442-ому уровню накопилось аж 312 единиц, вложил в Харизму, чтобы увеличить шанс на успех.