– Мне они понравились. И Гермиона. И близнецы Уизли, – вздохнула София. – И Гарри Поттер – в особенности.

– И это повод для тоски? – засмеялся Антон. – Преждевременно скуксилась. Ты, конечно же, не писанная красавица, но девчонка вполне себе ничего! Может, что ещё и получится?

София бросила на своего проводника возмущённый взгляд:

– Я совершенно не об этом!

– А о чём же, в таков случае?

– Я не хочу становиться врагом Гарри Поттера!

– Ну, если у тебя есть хоть крупица мозгов, врагом Волдеморту ты не захочешь стать тем более, – мужчина дружелюбно похлопал подопечную по плечу. – Брось, Сонька! Никто же не требует от тебя принести голову Поттера на тарелочке с золотой или, любого другого цвета, каёмочкой? Даже против вашей дружбы с Поттером Том вряд ли станет возражать.

– Почему это?

– Ты будто всерьёз считаешь, что мы воюем с детьми? Поттер – это знамя. У паренька для этого идеальное происхождение: биография, печальное прошлое, постная мина. Но кто ж в здравом уме со знаменем дерётся-то, а? Трофей, конечно, попытаемся захватить при случае, не без этого. Но драка планируется не с марионеткой, а с кукловодом. Вредным, мудрым, сильным кукловодом. Авроры басенку о том, что мы истребляем магглов, придумали. Истребляли самих авроров. Магглам, конечно, тоже достаётся. Но не всем подряд, а лишь тем, в ком есть крупица волшебной крови – завтра мугродье может встать на сторону противника.

– Не логичнее ли перетянуть это самое «мугродье» на свою сторону?

– Логично, но невыполнимо. Нет ни времени, ни денег, ни людей, готовых этим заняться.

Протяжный вой, звенящий на высокой ноте, раздался из глубины леса.

– Адские гончие, – скривился проводникю – Ходу, ходу, девица! Как бы в историю не попасть.

Неприятный разговор закончился на пороге коттеджа, к облегчению обоих собеседников.

София, подхватив покупки, магически уменьшенные, поднялась в комнату. Она продолжала пребывать в смятенных чувствах – ей не нравилось выступать на тёмной стороне.

– Всё в порядке? – раздался за спиной тихий высокий голос.

Девушка обернулась:

– Я не слышала, дядя, как вы вошли.

– Извини. С моей стороны невежливо врываться без стука. Войти ещё раз? – голос Темного Лорда был мягок, интонации вежливыми.

– Не стоит.