- Ладно-ладно, ты прав - к Хагриду надо успеть пораньше, потому что от него мы в Запретный Лес пойдем.

- Куда-а?

- Малфой, а ты думаешь, откуда мы акромантулью паутину возьмем? У Хагрида-то ее нету.

Со второго этажа на улицу мальчики выбирались тайком, вздрагивая и нервно озираясь от каждого звука. Им не очень-то хотелось обнаруживать своего нарушения нынешнего режима. Причем, как вслух выразился Малфой, их даже Филч вряд ли спасет в такой ситуации, как бы это смешно не звучало, поскольку для обычного ученика слова «Филч» и «спасение от наказания» между собой никогда ничего общего не имели. Хотя, в последнее время, для слизеринцев школьный завхоз делал значительные поблажки. На улице, несмотря на самый разгар весны, было не так уж тепло. Поэтому, кутаясь в тонкие школьные мантии, слизеринцы почти бежали в сторону хижины лесничего. У него, наверное, разожжен камин, да и чашка горячего чая лишней не будет.

- Привет, Хагрид! - воскликнул Гарольд, при виде открывшего после их с Малфоем стука дверь полувеликана.

- И вам, эта, привет, - сам лесничий особенно радостным не выглядел. - Ну, проходите, раз пришли.

На скамье за столом, сдвинув брови, с мрачным видом сидел Дамблдор. Похоже, они с Хагридом говорили о чем-то малоприятном для обоих.

- Добрый день, молодые люди, - произнес он, - что вы тут делаете одни?

- Мы… м-мы в гости пришли… - выдавил Малфой-младший, поежившийся под прямым взглядом голубых глаз директора.

- Что ж, раз вы пришли в гости, было бы просто неприлично вас отсюда прогонять. Но хотелось бы заметить, что так открыто нарушать правила все же не стоило.

- Извините, профессор. Нам просто очень нужно было поговорить с Хагридом, - вежливо произнес Гарри, подталкивая Драко ко второй скамье, стоявшей напротив Дамблдора.

- Можете говорить. Надеюсь, я вам не очень помешаю?

- Нет-нет, сэр, ничуть, - в порыве чувств Поттер сделал слишком большой глоток из чашки с чаем, которую ему дал Хагрид, и обжег горло. Поэтому, за него ответил Драко, обошедшийся со своим чаем куда более аккуратно.

- Хагрид, ты уже слышал о Роне? - спросил Гарольд.

- Да, конечно, мне, эта, профессор Дамблдор сообщил. Очень жаль его. Но ничего, ведь у нас… ну эти, мандрагоры, скоро поспеют… вроде.

Последнее слово лесничий произнес уже совсем тихо.

- Ну, мы, знаешь, хотели просто так… на животных твоих посмотреть, - выдал первое пришедшее на ум Малфой-младший. Судя по взгляду Хагрида, брошенному на него, идея была неудачной.

- Каких животных? - заинтересовался Дамблдор.

- Ну, я, эта, из Леса Запретного пору тройку интересных зверушек прикармливаю - они за хижиной часто появляются. А мальчики в следующем году на продвинутое УЗМС хотят ходить - вот им и интересно воочию, так сказать, заранее увидеть то, что они потом проходить будут, - произнес Хагрид, почему-то постоянно косясь в окошко.

Раздался стук в дверь. Тарелка с кексами в руках полувеликана дрогнула. Интеллигентный стук повторился и, стоявший за дверью, решив, видимо, что стоит все-таки проявить инициативу, вошел. Хагрид тяжело опустился в кресло, зашвырнув тарелку в угол.