Я целый час проплакала в одиночестве на своей кровати, когда впервые расчесала их и не нашла ничего блестящего в своей расческе. Я пропустила Кардинальную Магию и сказала профессору, что заболела. И я заболела. Сердцем. Душой.

Я была так больна, что знала, что это меня убьет. Это горе было раком, медленно разъедающим все, чем я была раньше.

Иногда казалось, что я забыла об этом, но это было не так. Потому что каждый мой шаг, каждое мое действие возвращалось к нему. К той лжи, которую я говорила, притворяясь, что не знаю его. К той несправедливости, которая произошла, когда кто-то убил его. Заставил его принять этот гребаный наркотик. Точно так же, как они заставили принять его и меня.

Мое сердце все еще билось слишком быстро и я понимала, что это Киллблейз проникает в мои конечности. От него не было лекарства. Наркотики фейри были созданы так, чтобы быть невосприимчивыми к целительной магии. Поэтому, когда мое сердце наконец достигло кульминации в этой отчаянной гонке, я знала, что она может закончиться для меня только одним способом.

Смертью.

И возможно, это было не так уж плохо. Гарет будет ждать меня там, среди звезд. Я верну его и возможно, снова стану целостной в загробной жизни. Может быть, может быть, может быть.

Рядом со мной раздался стук и я повернула голову: справа от меня на крыльце, спотыкаясь, поднимался на ноги мальчик с песочными волосами. За ним стояла девушка с вороновыми волосами, которая смеялась так сильно, что едва могла дышать. Она напомнила мне Синди Пу и через мгновение я тоже засмеялась.

Она сказала это. Блядь, сказала, что ее зовут Синди Пу, при всех!

Я даже не знала, как мне удалось это сделать, но это войдет в историю как одно из величайших достижений в моей жизни. Может быть и одним из последних…

Песнопения внезапно прекратились и я подняла голову: ко мне приближались чьи-то шаги. Дверь хижины распахнулась передо мной и деревья зашелестели от ветра, которого я не чувствовала, а громкий скрип возвестил о прибытии того, кого мы ждали.

Фигура в одеянии приблизилась, остановившись перед мальчиком справа от меня и окинув взглядом нас троих.

Это определенно была женщина, хотя я не могла разглядеть лица под капюшоном, который был надвинут, чтобы скрыть его. Но все в этом громоздком теле и широких плечах говорило о том, что это был мужчина… или я думала, что это была женщина? Я нахмурилась, пытаясь понять это снова, но чем больше я смотрела на него, тем меньше была уверена: он был то кривым, то высоким, то худым, то коротким, то широким, то маленьким. Всем и ничем одновременно. Я не знала, был ли это Киллблейз или какая-то магия, которую они применили, чтобы скрыть себя, но каждый раз, когда я пыталась понять это, я только сильнее запутывалась.

— Кто-нибудь из вас, бедные, заблудшие души, желает предложить свою силу свету? — спросил он, его голос был мягким и протяжным, совершенно женским.

На мгновение я увидела лицо под капюшоном и задохнулась, узнав Габриэля.

— Ваша жертва должна быть принесена свободно. Вы должны выбрать смерть и отдать свои силы мне, чтобы магия очистила вас. И если вы сделаете это, она изгонит всю вашу боль, сотрет ваши душевные муки, поглотит ваше горе… и оставит вас чистыми и свободными от него в загробном мире, — сказал он. Я моргнула и поняла, что это был вовсе не Габриэль, а Райдер.

Его рука протянулась ко мне и я почти взяла ее, так как боль во мне резко усилилась. Но я замешкалась, ища татуировки, которые должны были быть на костяшках его пальцев и покачала головой в замешательстве, когда поняла, что это также не Райдер. Это была Лейни… или Синди Пу… Директор Грейшайн… Леон… Гарет…

Мое сердце сжалось, когда мой брат посмотрел на меня и слезы, с которыми я боролась, вырвались на свободу и нескончаемым потоком побежали по моим щекам.

— Мне жаль, — задыхалась я. — Я должна была увидеть, что ты в беде. Я должна была сделать больше…

Я потянулась к нему, но он отодвинулся от меня к песочноволосому мальчику рядом со мной, который что-то бормотал снова и снова.

Мое сердце гулко стучало в ушах, но мне удалось на мгновение отключить его, чтобы прислушаться к нему.