Но не пошло. Выйти по-тихому у нас получилось, а вот выбить врага из колеи получилось очень плохо. Мы выпустили четыре сводных отряда, что на пару голов превосходило отряд короля. А вот с наступлением темноты наш КПД немного упал. Не у всех, но все же. Я был среди группы берсеркеров и сразу вступил в бой после подачи сигнала. Лучники отработали первый залп и отложили луки, так как был большой шанс попасть в своих. В ход пошли латники и иная пехота, кому хотелось показать себя в бою. Алекс с группой Тихих устроили несколько диверсий по натягиванию колючей проволоки через деревья, на которых мы и сами немного пострадали, а потом был жуткий бой. Я не могу сказать точно, сколько он длился, но я устал как собака. А также получил три сильные раны. Шрамы все добавляются, а мне все не сидится на месте. Из конного отряда противника успели уйти около трех-пяти человек, остальным повезло меньше. Что стало общим шоком, так это что Алекс умудрился напороться на меч, спиной. Дебил! Мне принесли его вместе с мечом, что кровавым осколком торчал из его груди. Я только чертыхнулся и ударил его косой, но заметил, как она отпружинила от тьмы внутри Алекса. Ясно, у него свой путь. И чего я его раньше не слушал…

Пока Алекс харкал кровью и хватался за людей, я нашел троих пленных и вскрыл им глотки. Набежала неплохая кровавая лужа. Я схватил Алекса за шею и кинул его в эту кроваво-грязевую муть. План удался, он занырнул в эту кровь аки в прорубь. Повезло. Осталось надеяться, что он еще и восстановится там. Ожидание оправдалось. Спустя минуту из кровавой мути вырвалась рука, ухватилась за ногу дохлой лошади, что лежала рядом. Затем выбрался и сам Алекс, меча при нем не было. Он отхаркивал и отплевывал кровавые слюни, а потом упал на землю и отрядил такую матерную тираду, что всем стало немного веселее. Однако весело было не долго. У нас было ранено около трех десятков бойцов, и семь убитыми, что неплохо, но у нас и так армия не резиновая. Тех, кто был ранен чересчур сильно – поднимал я. Отдельно я лечил отличившихся и особо прытких. А потом мы начали собирать трофеи.

Много лошадей пало в этой битве, но никогда до этого городские стены не если столько мяса. Медведь рвал и метал вместе с начальниками боевых групп. Начинался разбор полетов и крещение огнем всех прошедших битву. Рон встречал нас с нескрываемым облегчением. Хотя и говорил, что темным самое место в могиле. И при всем при этом он вызвался лечить всех, кто хоть раз приходил в его церковь. Мы не возражали. Забронировали большую пустующую бордельную баню и, прихватив два бочонка пива, заперлись там до утра.

Утром, после выноса моего мозга женой, я был наказан и оставлен дома. Поэтому совет проходил у меня. Вновь много людей, много вопросов и дурацких предложений. Но решать надо было уже сейчас. Королевские воины в любом случае доберутся до столицы и сообщат о восстании одного города. Что должен делать король? Правильно – мочить ублюдков, пока они слабы. Теперь перед нами был выбор – напасть первыми и терять силы в походе, или встретить королевские войска у себя дома и на своих правилах. Остановились на последнем. Однако мы не только будем ждать смерть у ворот, мы можем еще и покутить по полной.

– Отправим всех наемников и желающих командиров с отрядами на Прибрежный, надо там шороху навести по полной программе. Одна мелочь – в городе есть храм Тира, а значит, мне придется идти в любом случае. Оставлять жену с маленьким ребенком не хочется, но так будет лучше. Что нас там ждет?

– Поддерживаю, – сказал Алекс. – Я останусь на хозяйстве и займусь работами по встрече почетных гостей. Шут?

– Я тоже остаюсь. Есть у меня задумки по встрече, да и город без себя я оставить не готов. Армия, все дела, – он развел руки.

– Супер, все меня дружно кинули, – обиделся я.

– Я же с тобой пойду, – удивился Рон.

– Да толку от тебя, светлая ты головушка, – отмахнулся я от монаха. – Вот если бы ты сам оружие взял…

– Не буду, – твердо сказал Рон. – А что там с планом с пиратами?

– Мы не успеем. Король может собрать несколько тысяч воинов менее чем за неделю, а если потрудиться, то и пять-семь тысяч соберет. Куда нам пиратов ловить сейчас?

– Я просто уточняю. Можно же просто прибыть в Прибрежный с мешками камней и нанять корабль до Золотого мыса. Дороги всего два дня, а с должным подходом пираты нас встретят на половине пути. Времени минимум. Нам недели хватит еще и вернуться.

– И еще одна на то, чтобы на город напасть, – огрызнулся я.

– У тебя же Борис есть. Если с пиратами все пройдет успешно, отправь его в город, да мы выступим к вам навстречу.

Я хотел уже осечь Шута, но задумался. А ведь прав, зараза. Дважды прав. Я покосился на ворона, что тихими шажками шел в сторону окна.

– Бори-и-ис!!!

До Прибрежного мы добрались спокойно. Еще бы, тридцать вооруженных человек. Не каждая шайка даже на пути покажется. А вот у городских ворот были небольшие проблемы. Что везете, куда, почему, сколько времени, в какой фазе луна… Много не нужных и глупых вопросов. Благо Рон очень быстро втерся в доверие местных светлых братьев, и нас пропустили. Наём корабля проходил в местном порту, в таверне «Пьяная рыба». Капитаны выслушали меня и Панса, моего временного помощника, что ранее уже ходил под парусами, и вникли в нашу проблему по перевозке редкой руды и драгоценностей в порт «Золотой мыс». Содрали с нас до неприличия мало, по одному золотому за человека, товар в расчет не брался, что очень странно. До вечера мы просидели в таверне и слушали местные байки из морских глубин, отдельно слушали про пиратов и их зверства в последние месяцы. Была и байка про Черную Бороду, ну а как без нее.

Ночь прошла также спокойно, в отличие от утра, когда мы собирали наш небольшой корабль в дорогу. Я до этого и не знал, что организатору перевозок отводится такая большая роль, как размещение своей команды, организация досуга и покупка выпивки для своих людей, дабы не трогать запасы команды. Еще до обеда меня уже умотали, так что когда корабль снялся с якоря и двинулся на запад, я был рад этому до безобразия.

Я никогда не мог даже подумать, что у меня морская болезнь. От Рона я этого ожидал, вон какой фонтан из него бьет. Но вот что мутило меня – это что-то новенькое. Я отвлекался, как мог – играл в кости с командой, смотрел на водную гладь и тихо сходил с ума от жалоб Рона. Уже потом я достал из свертка свою косу и протирал ее тряпочкой. Наконец подошел капитан и предложил мне не мучиться, а идти спать под палубу. Я принял это за маленький сигнал и отправил всех своих спать, сам же остался с зеленым Роном на носу корабля. Двоих они точно проигнорируют, да и мне от Рона отвязаться попросту не получилось.