Все повторялось, как и с Мэб. Только в этот раз боль была гораздо сильнее. Я не знала, что могу испытывать подобное. Она не казалась чем—то физическим. Скорее – разрывала на части душу, саму мою суть.

От одной только мысли, что Аластор погибнет.

Погибнет из—за меня.

Крик стих, так как воздуха не хватало. Я хотела встать и кинуться к Аластору, который лежал неподалеку от Врат. Но он пытался встать, как и я. Лишь Далия смотрела. С жадностью, с блеском в глазах.

Теперь я знаю, кого хочу убить.

Жажда убийства, страх, ярость – все это слилось в одно пульсирующее чувство. И оно рвануло наружу. С такой силой, что я упала.

Темнота окутала помещение. И в ней послышался грохот, отозвался вибрацией в костях.

Врата открывались. Просто открывались, пока внутри меня бушевала буря, а вокруг клубилась темнота. Я видела как щель между Вратами становилась все шире. И тьма оттуда смешивалась с той, что царила вокруг.

Почувствовала глубокий вздох, словно некто огромный и невидимый выдохнул с ощущением свободы.

Голова кружилась, виски раскалывались. Врата не должны были открываться! Нет!

Я приподнялась, мне не было видно Аластора, тогда как Врата виднелись вполне отчетливо. И оттуда что—то вылезало.

Ярость исчезла, точно языком слизало. Меня затрясло. Мой мир погибнет по моей же вине.

Ты сможешь пережить это, Хесс?

– Нет, нет, нет! – я заскребла пальцами по полу.

Нет, этого не должно произойти! Льдышки ужаса закололи в сердце, заморозили кровь. Я мысленно толкала Врата обратно, толкала, попискивая от ужаса.

Все произошло мгновенно.

Только что темнота и скрежет заполняли помещение. И вот уже наступила тишина. Снова появился свет. Как же я сейчас его обожала. Темноту точно засосало внутрь Врат. Сразу. В долю секунды. Как пылесос всасывает мусор.

– Не—е—ет! – визг Далии ударил по ушам. – Нет, дура! Ты должна была открыть их! Открыть!

Я не слышала ее. Не видела, как открывается портал Мэб, как она выходит вместе с небольшим отрядом.

Я неверящим взглядом смотрела на место, где только что находился Аластор. Смотрела и не видела ничего, потому что перед глазами вновь и вновь всплывала картинка: темнота затягивает наместника следом за собой.