– Врата чуть изменились. – точно прочитала мои мысли Далия. – Ты что—то чувствуешь?

– Пошла ты… – прохрипела я, забыв про осторожность.

Сейчас главным казалось выгнать из головы Врата, выгнать дикое желание подойти к ним и открыть. Да, Врата умоляли открыть их, просили освободить то, что рвалось в Тир—На—Ног.

Что—то теплое потекло по шее. Мазнула рукой – кровь.

– Да хрен вам! – пробормотала с усилием.

Я не менталист, не психокинетик. Для меня все ментальные штучки из разряда чего—то странного и непонятного. Но сейчас мысленно буквально выталкивала из сознания все чужое. Медленно, шаг за шагом. Чувствуя, как кровь течет из носа и ушей. Отлично, давайте я еще и оглохну!

Не оглохла.

Врата медленно отступили. Не сдались, но затаились, как хищник. Мол, ладно, пока потрепыхайся, а мы подождем удачного момента.

– Не сомневалась, что ты справишься.

Я медленно обернулась к заговорившей Далии. Аластор за ее спиной не спускал с меня глаз. Я же смотрела на Королеву Осени. Происходящее стало мне понятным. И оттого становилось все больнее.

– Что они пообещали тебе? – только и смогла спросить. – Что такого можно предложить Королеве Осени, чтобы она предала свой мир?

– Знания. – спокойно ответила Далия. – И возможность жить в новом мире. Ты не понимаешь, что такое – быть ученым, дитя. Мне тесно в Тир—На—Ноге. Я жажду знаний других миров. Прошедшие годы ясно показали, что другие Королевы погрязли в дворцовых склоках и окостенели в своем нежелании менять что—либо. Я покажу им, что такое – сила знаний и науки.

– Магической науки. – поправила я спокойно. – Не оскорбляй всех ученых, Далия. Ты – садистка, у которой снесло крышу от вседозволенности. Опыты на существах Тир—На—Нога – это ведь только цветочки? В курсе, что демонам доверять нельзя? В курсе, что они лгут? Они всегда лгут!

– Заблуждение. – прервала меня Далия.

Она точно не заметила, что мы общаемся неофициально, на равных. Хотя она – Королева Осени, а я всего лишь полукровка. Пусть и принцесса другого мира. Здесь это не играет роли.

Сейчас ничего не играет роли кроме Аластора и Врат.

Я снова скользнула к нему взглядом. Он стоял с таким видом, точно цепи вокруг него всего лишь безделушка. Китчевое глупое украшение. Точно отсутствие рта не стоит внимания. Отметила, что одежда на нем смялась и порвалась в некоторых местах. Ну да, глупо думать, что Темный Принц не пытался оказать сопротивление.

– И в чем же заблуждение? Думаешь, демоны оставят в покое твой народ?

– Они не тронут тех, кто останется со мной. Остальные сами выберут свою участь. Знания – свет в темноте, дитя. Благодаря им я смогу все изменить. Я смогу реализовать те идеи, которые кажутся сказкой!

Ее глаза сверкали. Я вдруг подумала, что передо мной воплощение безумной ученой.