Мы говорим о nervus vagus как об одном нерве, однако все двенадцать наших черепных нервов парные: одно ответвление идет справа от мозга, другое — слева. Правая ветвь блуждающего нерва имеет связь с сердцем и вызывает вагальное торможение, о котором мы поговорим в этой главе. От ствола головного мозга блуждающий нерв спускается в нижнюю часть шеи, проходит за сонной артерией, затем вперед (к горлу) и далее вниз (к легким, сердцу, брюшной полости и пищеварительной системе). Чтобы почувствовать активность по всем этим направлениям, положите левую руку на нижнюю часть шеи и будьте готовы правой проследить путь блуждающего нерва. Двигайте ею по боковой стороне шеи, затем к горлу, вниз к грудной клетке, сердцу и, наконец, к животу. Представьте, как вниз и вверх по этой траектории перемещается энергия: 80% передающихся по этому пути сигналов исходят от тела и направляются в мозг, в то время как от мозга к телу пересылаются 20%. Когда мы теряем эту связь с собственным организмом, утрачивается еще и способность воспринимать данные, которые по блуждающему нерву направляются от тела в мозг.

Вентральную и дорсальную ветви блуждающего нерва можно различить по тому, где каждая из них проявляет активность: над диафрагмой или под ней. Диафрагма — это мышца, отделяющая грудную полость от брюшной. Если положить одну руку на грудную клетку, а другую — под ребра, эту область можно считать «окрестностями» диафрагмы. Все, что расположено ниже этой мышцы, представляет собой «владения» дорсальной ветви блуждающего нерва, фоновая деятельность которой ежедневно отвечает за полноценное пищеварение. В режиме выживания дорсальная ветвь блокирует сознательное восприятие, не позволяет налаживать контакт с миром, погружает в состояние угнетенности и оцепенения. В результате мы утрачиваем взаимосвязь с окружающими и замираем. Мы будто присутствуем в ситуации и одновременно отсутствуем, не ощущая интереса к происходящему. Из-за перехода в состояние замирания нарушается пищеварение, так как в целом все процессы замедляются, чтобы оставалось достаточное количество энергии для выживания. В подобных случаях возникает впечатление, будто если вдруг исчезнем, станем невидимыми, не почувствуем, что сейчас происходит, то сможем выжить. Отказ от осознания ситуации, в которую мы попали, от чувств и ощущения того, что все еще живем, воспринимается как способ спастись. Возможно, сейчас, когда читаете это описание, у вас появилось чувство, что в нервной системе начался приток дорсальной вагальной энергии.

Над диафрагмой функционирует вентральная ветвь блуждающего нерва. Именно здесь мы устанавливаем якорь безопасности и можем как регулировать собственную нервную систему, так и участвовать в совместной регуляции. В результате нормализуется сердцебиение, дыхание становится естественным и глубоким. Нам приятно видеть лица друзей, вступать в разговор и вести его, не отвлекаясь. Вентральное вагальное состояние позволяет признавать наличие дистресса, выбирать из разных вариантов действий, просить о поддержке и оказывать ее тому, кто в этом нуждается. Появляются силы, находчивость, сосредоточенность на взаимосвязи с собственным «я», окружающими, миром и его духовной сферой. Из перечисленных элементов и складывается благополучие. Читая этот абзац, понаблюдайте за ощущениями: вероятно, вы чувствуете положительную энергию и замечаете, как переходите в вентральное вагальное состояние.

Начав осознавать, как работает nervus vagus, можете изучить путь, расположенный между двумя ветвями этого нерва. Одну руку положите на нижнюю часть затылка, другую — на сердце. Представьте вентральную вагальную ветвь и почувствуйте энергию между двумя руками. Ощутите, как она помогает организму регулировать нервную систему и способствовать полноценному контакту с окружающим миром. Теперь переместите руку с сердца на живот. Вы установили связь между нижней частью затылка и животом. В этом направлении и функционирует дорсальная вагальная ветвь. Подключите воображение и почувствуйте, как в этой системе перемещается соответствующая ей энергия. Осознайте, как дорсальный комплекс приносит вам пользу, даруя силы посредством пищеварения и защищая путем отключения сознательного восприятия.

К числу важных этапов работы вентрального вагального комплекса относится вагальное торможение. Оно начинается в стволе головного мозга и продолжается до синоатриального узла, служащего водителем сердечного ритма[5]. Именно посредством этой связи регулируется сердцебиение. Вагальное торможение замедляет частоту сердечных сокращений до нормы (между 60 и 80 ударами в минуту). Без такого контроля сердце билось бы с опасной скоростью. За функцию замедления, выполняемую описанным нервным путем, он и получил название «вагальное торможение». Как и все эффективные тормозные механизмы, вагальное торможение и уменьшает частоту сердечных сокращений, и увеличивает, создавая достаточный объем энергии, нужный для полноценного контроля над работой организма.