Мне очень повезло познакомиться с Марсией. Она юрист, и специализируется на правах пожилых людей. Марсия занимается случаями жестокого обращения с возрастными клиентами, в том числе когда те оказываются жертвами собственных детей, церкви или тех, кто отвечает за их безопасность.

– Это просто ужасно, – поделилась она. – Настоящий нарцисс готов пойти на что угодно, чтобы выставить своих родителей сумасшедшими или недееспособными. И совершенно неважно, что его мать или отец абсолютно вменяемы, здоровы и дееспособны. Их собственные дети делают все возможное, чтобы убедить всех вокруг, что родителям нельзя садиться за руль, или что их невозможно оставить одних, или что у них постепенно шарики заезжают за ролики.

У меня как-то был случай, когда сын постоянно все прятал от собственной матери, а потом просто качал головой, как будто она – беспомощный ребенок, который ничего не в состоянии найти. Как-то раз она даже застала его за попыткой перепрятать ее кошелек, но, когда она приперла его к стенке, он пригрозил, что отправит ее в дом престарелых. Он так ее напугал, что в итоге она сама начала извиняться, хотя было очевидно, что виноват здесь он.

Другая женщина подала в суд на своих детей, потому что они устроили целое шоу, пытаясь выставить ее недееспособной в глазах прихожан и администрации церкви, в которой она была прихожанкой. Оказывается, церковь осуществляла программу поддержки для пожилых прихожан, но только для тех, кто был не в состоянии сам заниматься уборкой и готовкой. Ее дети решили, что, если она вступит в эту программу, им удастся заполучить в наследство все имущество, не дожидаясь ее смерти.

А еще у меня было огромное количество случаев, когда люди начинали применять к родителям физическое насилие, чтобы получить доступ к их счетам, отобрать у них жилье, держать на иждивении – а порой сразу все вместе. Это просто уму непостижимо. Те самые люди, которые всем обязаны этим старикам, в одночасье обращаются против них. Хотя для меня очевидно, что нарциссические наклонности у них возникли явно не вчера.

Рэй поделился со мной историей о двух своих сыновьях, которые изменились словно в одночасье. Из любящих детей они превратились в коварных злодеев среднего возраста.

– Я никогда этого не пойму. Я считал, что у меня лучшая в мире семья. Я пытался найти в памяти свидетельства того, что в них всегда было дурное зерно, но, если честно, ума не приложу, почему они решили так со мной поступить.

Сначала они стали частенько захаживать ко мне и спрашивать о счетах: «Папа, ты заплатил за электричество? А за газ?» Я отвечал: “Да, банк оформил мне автоплатежи”. С чего вообще вдруг такие вопросы? Они же не живут со мной. Пару раз мне даже пришлось их спровадить, чтобы хоть немного отдохнуть от их назойливости.

После того как тактика со счетами не сработала, они начали пугать меня всякими банковскими махинациями. Рассказали мне несколько историй о том, что пожилым людям могут звонить мошенники, обманом убеждая перевести деньги на их счета. Я на это ответил, что вопрос изучил, а в общественном центре есть специальные курсы о том, как защитить себя от мошенников. Однако сыновья продолжали настаивать, что мне нужно быть крайне осторожным.

Как-то раз я был один дома, и тут раздался телефонный звонок. Человек представился сотрудником банка и сказал, что звонит, чтобы уточнить информацию о моем счете. Говорил, что кто-то получил доступ к моему счету. Но я-то знаю, что нельзя сообщать свою личную информацию по телефону. Поэтому я поступил так, как учили на курсах: повесил трубку и тут же перезвонил на номер, с которого звонили. Это, кстати, отличный прием.

Я набрал номер и, к моему удивлению, на другом конце кто-то снял трубку. Это был мой сын! Ох и устроил же я ему головомойку! Я тогда решил, что он обманывает таких же стариков, как я, а мне позвонил по ошибке. Может, у него просто аппарат с автонабором номера. Он повесил трубку, а я сидел на стуле и трясся от злости. Потом я вышел на воздух и несколько часов бродил по округе в попытках успокоиться.

На следующий день они с братом явились ко мне с широкими улыбками на лицах. Я подошел к нему вплотную и, тыча в него пальцем, возмущенно спросил: «Ничего не хочешь мне сказать?»

Он пожал плечами и прикинулся дурачком: «Боже, пап, да в чем дело? Что случилось-то?»

Я был так зол и настолько расстроен, что не сдержался и заплакал. И этот мелкий лжец имел наглость подойти и обнять меня, как будто ему и впрямь было меня жаль. Я оттолкнул его, и он картинно упал, хотя даже его брат на это не купился.

Я попытался обсудить со старшим сыном этот звонок, но мне не удалось его убедить. Он странно на меня посмотрел и спросил: «Пап, ты в этом уверен? Ты не мог что-то напутать?» Это была последняя капля. Я сказал им обоим держаться от меня подальше. Потом я позвонил в банк и сообщил, что мои собственные дети, похоже, пытаются меня обокрасть. Я не мог объяснить, чего именно хочу, но попросил их, чтобы они как-то защитили мои деньги.

Женщина в банке упомянула, что сыновья уже приходили к ней и спрашивали, как получить контроль над моими счетами. Мое сердце было разбито. Я надеялся, что в этой истории замешан только младший, но оба?! Мне казалось, что мир вокруг меня рушится.

Я уже несколько месяцев с ними не разговариваю и не собираюсь мириться. Это ужасное чувство, когда ты сомневаешься в собственных детях. А если у меня диагностируют Альцгеймер? Что, если я упаду? Могу только представить, как они обрадуются. Это чудовищно. Просто смерти подобно.

Сложно представить, что дети способны проявлять подобное насилие в отношении своих родителей, однако это случается чаще, чем вы можете себе представить. Национальный совет по социальной помощи сообщает, что каждый десятый пожилой человек подвергается домашнему насилию, и около 90 % таких случаев нигде не регистрируются. Пожилой родственник зачастую считает, что если пожалуется на своих близких, то потеряет доступ к семейному транспорту или собственным финансам.

Если он живет с нарциссом, вероятнее всего, так и произойдет.