Каспер

Чертовы педали украденного велосипеда отказывались крутиться еще быстрее. Каспер проклинал себя за то, что оставил скейт на заброшенной стройке, а Дарена – за то, что сбежал.

Он гнал по искаженным улицам Фирбси так, что в ушах свистел ветер, а из глаз вышибало слезы. Влажная от пота футболка липла к спине и груди, волосы на голове тоже взмокли. Мимо проносились люди и чудовища, улицы города и их уродливое эхо. Все это мешалось перед глазами, и лишь черный столп дыма, что тянулся к красному небу, оставался четким.

Каспер понятия не имел, куда мог направиться Дарен. Единственное место, которое приходило на ум, – это «Жерло». Именно там, похоже, и разгорелся пожар. Именно туда направился Каспер. Он поклялся себе, что устроит Дарену взбучку за его идиотскую выходку, и молился, чтобы ничто не сорвало это обещание.

Пожалуйста, пусть Дарен останется жив. Пожалуйста!..

– Каспер?!

Он даже не понял, кто выскочил перед ним на дорогу. Резко дернул руль, чтобы не сбить человека, и велосипед вильнул в кусты. Каспер выругался за секунду до того, как расстелился по земле.

Кто-то подхватил его за плечо и потянул вверх.

– Я помогу, – сказал голос Этель.

Каспер резко обернулся, не веря ушам. В этот момент он запнулся о раму поваленного велосипеда и чуть снова не упал.

– Эй, ты нас обоих хочешь опрокинуть? – возмутилась подруга.

Ее лицо было измазано чем-то черным. Тушь? Краска?

– Сажа, – Этель заметила удивленный взгляд Каспера и стерла со своей щеки темный след.

– Ты как? – Каспер взволнованно оглядел Этель с головы до пят, но никаких серьезных ран на ней не заметил. Только красные следы на запястьях – полосы и ожоги.

– Я в полном порядке, но Дарен…

От этих слов вдоль позвоночника прокатилась дрожь, она стекла в ноги, наполнив их свинцовой тяжестью. Губы и язык, на которых еще совсем недавно горел поцелуй Дарена, теперь онемели и стали непослушными.

– Он в театре. С Ви, – опережая все вопросы, рассказала Этель.