Я на его фоне смотрелась… хм… как плохая карикатура на мальчика-подростка. Волосы во все стороны, брюки мятые. Рубашка, моими стараниями, превратилась в весьма неплохой вариант картинки для взрослых. Камзол красивый, но что-то мне подсказывает, что на мне он не сидит. Как не верти, а хорошего впечатления на этого Наставника я не произведу. Похоже, собрала все местные стереотипы о волках. Не девушка-спасительница, а чуть отдрессированный звереныш. На людей не бросаюсь — и на том спасибо.

Стало так стыдно, что я уже готова была развернуться и подобрать что-то более приличное. Повернулась к своему спутнику, чтобы попросить еще пять минуток — и застыла. Николас шел со мной шаг в шаг, но буквально волочил ноги. Глаза ввалились, веки почернели. И дышал он с таким надрывом, словно каждый вздох стоил ему тонны поднятого веса.

— Эй, что с тобой? — осторожно позвала я, уже понимая, что дело пахнет сгоревшей селедкой.

— Все но-ма-л-но, — еле шевеля, побелевшими губами, выдал вампир.

На очередном шаге споткнулся и для того, чтобы не упасть оперся рукой о стену, но это не помогло. Николас рухнул набок и глухо, почти бесшумно захрипел. Он не потерял сознание. Казалось, что у него просто закружилась голова. Он даже попытался приподняться, опираясь на локоть.

— Николас!

Я нагнулась и попыталась ему помочь.

Удара я не почувствовала. Уже отлитая, дальше по коридору, спиной вперед ощутила легкое жжение на животе, чуть ниже ребер. Инстинктивно потянулась руками к животу и почувствовала влагу на ладонях. Коридор был достаточно длинным, а сила его удара достаточно слабой, чтобы я пролетела с десяток метров и приземлилась на спину. Боль в позвоночнике, затылке и животе слегка ослепили, и на некоторое время я просто выпала из реальности.

Когда, наконец, в глазах наладилась резкость увидела, что на животе от ребер до пупка три глубоких вертикальных разреза, будь я хоть на пару сантиметров стройнее этот гад наверника разрезал бы мне кишечник!

Кровь лилась сквозь пальцы, как из душа, моментально залив одежду, брюки и ковер вокруг.

С потерянным видом, все еще не веря своим глазам, посмотрела на Николаса. Тот стоял там же, где минуту назад упал. Только это был уже не совсем он. Почерневшее лицо, вздувшиеся вены. Удлинились кости рук и ног, от чего вампир стал похож на жутко уродливый манекен. Он стоял, смотрел на меня своими светящимися провалами глаз и медленно, с явным удовольствием слизывал кровь с длинных широких когтей на правой руке.

Почему-то именно от этого стало по-настоящему больно. От его удовольствия. Он, тот, кто казался мне, неплохим парнем, тот, кого я спасла сейчас ловил кайф от того, что едва не убил меня!

Волчья регенерация и в этот раз не подвела. Боль от разрезов не стала такой уж чудовищной, как должна была. Почти сразу жжение сменилось на холод, а холод стал нарастать. Только если раньше кровь почти сразу останавливалась, то сейчас пришлось вставать на ноги с подозрением, что если уберу руку от живота, то, как в плохом ужастике, оставлю на ковровой дорожке свои внутренности. Этого, конечно, не случилось, но опасения были.

Разговаривать с этим существом смысла не было. Хотя меня подмывало! Хотелось бросить ему что-то резкое и обидное, обозвать как-нибудь позаковыристей, но я только стиснула челюсти. Нет смысла говорить с психом и маньяком. Для превращения в волка требовалась хотя бы пара секунд, но он мне их не дал.

Николас будто понял, что разговоров не будет. Он оказался рядом так быстро, что даже мое новое зрение не заметило движения. Левой рукой этот монстр ухватил за ворот камзола и поднял меня, как котенка. Едва успела выставить блок от удара второй рукой, а вот от удара с ноги в подвешенном виде было не спастись. От удара правой ногой в бок меня впечатало в стену слева и размазало по ней. А через миг у меня появилось чувство, будто я машина на свалке под прессом. Вампир вжал меня в стену, уперев руки мне в лопатки, а колени в бедра. Я слышала, как трещат собственные кости под давлением его силы, как крошиться камень, и как медленно, но вместе с тем стремительно, меня оставляет жизнь. Боль была такая, что невозможно издать ни единого звука.

Думай! Думай!

В голове кроме звона, шума морских волн и боли метались мысли о спасении. Должен быть способ сбежать. Проблема всех жертв во всех фильмах и книгах в том, что они в самый отвественный момент ни хрена не делают, а только смотрят бешенными глазами в глаза смерти. Но, я-то уже того, в смысле умерла!

Не знаю, как мне это удалось. В памяти остался только этот жуткий, громкий треск, словно ветку ломают в нескольких местах. Получилось-таки вывернуться и закинуть руку себе за голову. Когти сами нашли голову паразита. Вампир уже нацелился мне на шею, но не успел. Трансформировавшиеся когти не слишком аккуратно разрезали ему скальп от основания позвоночника до макушки на три не ровные части.

Николас зарычал и отпрянул. Давление сзади пропало. Я не стала мультяшно отлипать от стены и падать ему же в объятья. Резко вниз и влево. Кузнечиком со всеми сломанными лапами отпрыгала на несколько метров назад и обернулась. Вампир мотал головой, как лошадь, которую заели мухи.

Ничего не болело так уж сильно, но от этого нелегче. Внутренняя чуйка кричала, что сейчас у меня больше переломов, чем волос на голове. А чихать…! Сплюнула на ковер смесь из собственной крови надкушенного языка, каменной кладки стены, зубного крошева и призвала оборот.