– Прошу прощения, все нормально. Свой телефон я обязательно включу и буду готов ответить на любые вопросы после окончания больничного.

Никита решил, что тема болезни его прикроет, и девушка, которой явно не очень приятно находиться в столь простоватой квартире, наконец уйдет. Вот только Алиса продолжала стоять, словно чего-то ожидая.

– Может быть, чаю? – в итоге парень первый не выдержал паузы, и, как ни странно, эта гордячка согласилась.

– Чем болеешь? – разговор не клеился, и они прыгали с одной темы на другую.

– Простуда.

– Данила говорил, ты должен ему денег.

– Да, работали вместе, как пойду в школу, отдам.

– Он говорил, что сам зайдет.

– Понятно.

Неловкая пауза тянулась около минуты, а потом Алиса огорошила парня новым вопросом.

– А ты ничего странного в последнее время не замечал? Какие-то голоса в тенях? Странные фигуры, следующие по пятам?

Внутри Никиты все сжалось.

– Нет.

– Врешь! Не умеешь же, так чего пытаться. Так что ты заметил?

– Ну… – парень не знал, как выпутаться из этой ситуации.

С одной стороны, ему очень хотелось с кем-нибудь поделиться своей тайной, обсудить ее. А с другой, ну не доверяет он Алисе. Слишком уж много странного творилось с ее ближайшим окружением. Вспомнить, например, всех ее ухажеров и их несчастные случаи…

– Впрочем, не надо, – Алиса резко подняла руку. – Подумай обо всем, а завтра в шесть утра встречаемся на пустыре за старой школой, я тебе кое-что покажу.

После этого девушка встала из-за стола, отодвинула кружку с чаем, к которому она даже и не притронулась, и вышла из квартиры, оставив Никиту пытаться осмыслить, что же это сейчас было.

Алиса стояла на улице и немного щурилась от дующего в лицо ветра. Дурацкий город, тут никогда не бывает нормальной погоды: то слишком жарко, то слишком холодно. А еще этот запах, что приносит с городских окраин, где кто-то постоянно поджигает то ли свалки, то ли трупы свиней на свинофермах.

Впрочем, она, Алиса, все равно добьется своего, несмотря ни на что. Ей повезло в детстве, когда родители догадались посвятить ее в секту Теней, открыв возможность в итоге перебраться в другой, настоящий мир… И если остальные кандидаты были удовлетворены уже достигнутым, то она нет. Она нашла представителя секты в этом мире, человека, из-за которого она вынуждена жить в этом ужасном городишке, и постаралась получить от него немного больше, чем ей полагалось по статусу.