В гостиной стало невыносимо душно. Не спасал даже прохладный ветер, проникающий сквозь открытое окно. Шум дождя заглушал сердцебиение Лили, но страхи с каждой минутой становились реальнее и неизбежнее. Повеяло сладким запахом сдобы, из глубины поместья доносилось тихое пение горничных. А Феликс и Лили смотрели друг на друга, как борцы на ринге. Упрямые, решительные, несгибаемые.

– Почему я вам так противен? – выдохнул парень.

– Вы уже спрашивали.

– И, кажется, вы не ответили.

Лилия неосознанно облизнула пересохшие губы.

– Я открою вам секрет, но, если вы кому-то расскажете, – она прищурилась, – сто раз пожалеете о своем решении.

– Оставьте детские угрозы малышам, Лилия, – Феликс скользнул пальцами по ее щеке, и она отшатнулась. Прикосновение обжигало, как ядовитое жало. Лили заметила боль, промелькнувшую искрами в глазах графа.

– Как только я переступила порог вашего особняка, то сразу поняла – наши пути так просто не разойдутся.

– Снова ваши предчувствия? – криво усмехнулся Феликс.

– Нет. Или да. Неважно. Считайте, у меня есть дар, и он ни разу меня не подводил. – Лили коснулась дрожащими пальцами горячего лба, собираясь с мыслями. – Помните, я говорила, что Авроре грозит смерть. Возможно, в ее случае я преувеличила, но вот вы рискуете. Если вы женитесь на мне, то умрете!

Феликс округлил глаза и покачал головой. Вокруг рта собрались недоверчивые морщинки.

– И почему же? Вы меня убьете? – засмеялся он.

– Нет! – В отчаянии Лили заломила руки. – Но я не могу объяснить почему. Иначе погибнет другой человек.

– Послушайте, это уже не смешно. Вместо того чтобы раскрыть один секрет, вы загадали две загадки, а я должен их решать? – Он схватил ее за плечи и притянул к себе. Их лица почти соприкоснулись. Дыхание смешалось. Так близко они никогда не были друг к другу.

– Я буду плохой женой. Холодной, равнодушной, мы будем несчастны. Потом вы возненавидите меня, станете изменять, пить. Наша семейная жизнь обречена с самого начала.

– Но почему вы будете плохой женой? – шептал Феликс. – Почему?

– Потому что по-другому нельзя.

Слезы покатились по щекам, как крупные горошины. Граф пытался их вытереть, но безуспешно. Чем больше нежности Лили чувствовала от него, тем сильнее понимала, какая одинокая жизнь ожидает ее и Феликса. И какая могла бы быть.

Она отвела его руки от лица и сжала. Такая теплая кожа… Ненадолго прикрыла глаза, собираясь с мыслями. А когда открыла – снова увидела решительный взгляд Феликса. Господи, никогда раньше она не встречалась с подобным упрямцем. Натан был не такой. Он молча ушел и забрал боль от разлуки с собой. Но Феликс. Он не отступится, пока не обожжется.

– Скажите, есть шанс, что вы передумаете? – Лили отпустила его и подошла к окну. Если не видишь лицо Феликса, легче говорить. Легче думать. Легче…