Я могу остаться на месте или подойти к виксарту. Еще нить ведет к человеку. Что случится с ним, когда я подойду? Испугается, оступится и упадет? Что мне это даст? Бессмысленные действие. Последние секунды…

Нашел.

Кровавые нити ведут меня к виксарту и связывают его с кугидой.

Я выбрал, Алурей. Забери мою тень, напитай ее запахами и раздели мое будущее. Отдай мне настоящее.

Фантом оттолкнулся, отделяясь от меня и забирая часть силы. Увернувшись от плети, кувыркнулся.

Пока враги были отвлечены видимой приманкой, я приблизился к ближайшему васовергу, понимая, что до человека бесшумно не доберусь. Стал ждать.

Моя тень, точная копия, двигалась так же быстро, как и я. Уклонившись от плетей, присела в двух метрах напротив виксарта. Тяжелый воздух обрушился на нее сверху, но вреда не причинил. На удивление никому не осталось времени. Кугида ворвалась на поляну, сметая все на своем пути и отравляя землю ядовитыми парами. Раскрыла крепкую пасть и даже захлопнуть не успела. Промчалась сквозь фантома и, не сумев остановиться, снесла собой виксарта.

Желтые знаки подчинения медленно таяли на неподвижных лапах, испачканных янтарной кровью.

— Это не он! — воскликнул человек.

Я схватил васоверга за рога и, приложив все силы, резко дернул. Раздался хруст в толстой шее, тело потяжелело и упало к моим ногам.

Спасибо, Алурей. Верни мою тень. Прости за призрачное будущее.

Фантом развеялся, невидимой силой вернулся ко мне.

— Человечий выродок! — выплюнул низкорослый васоверг.

Кугида потрясла головой и принюхалась. Угрожающе зарычала. Я кивнул на нее:

— Сколько ее морили голодом? — усмехнулся. Как приятно видеть в глазах васоверга страх. — Отсюда никто не уйдет.

— И ты тоже. Чему же радуешься, Вольный? — подал голос второй васоверг, пригибаясь к земле, готовясь к последнему сражению.

Я отступил на несколько шагов и, вложив пальцы в рот, громко свистнул. Лесная грязь попала на зубы и привкус крови перебился горечью смолы. Хвоя… Васоверг ошибается — я пообещал вернуться на рассвете. Уголки губ дрогнули, что-то добавило уверенности в том, что мы с Тоджем выберемся.

Меня ждут.

Кугида бросилась на человека, но он оттолкнул ее воздухом. Плети ударили тварь по спине, поцарапали панцирь. Она повернулась к васовергу, раскрывая пасть.

Тодж вырвался из кустов с перемазанной в эльфийской крови мордой, продолжая на бегу что-то заглатывать.