– Как это случилось? – расчувствовалась Айза.

– Маму я почти не помню, она умерла от эпидемии, когда я была очень маленькая. Отец погиб, когда мне было десять. Меня взялся опекать его друг, но и он погиб около месяца назад.

Над столом повисла тишина.

– Так это ты наследница Этура? – уточнила Николь.

– Я. Траур подходит к концу, поэтому мы смогли объявить о помолвке.

– То есть, ты совсем сирота? – выдохнула Миделин. – А кто же заботится о тебе?

– Я сама, – пожала плечами, чувствуя неловкость.

– Но также нельзя, должна быть семья, – всхлипнула Айза и потянулась к бокалу с вином.

– Выйдет за Деша, и ее семьей будем мы, – поставила точку Николь.

– А ну, прекращайте мне запугивать девушку! Если вы разрушите их отношения, и все накроется медным тазом, то я за себя не отвечаю, – зарычал герцог.

– Что, все? – подозрительно уточнила Миделин.

– Все! – сказал, как отрезал его светлость и велел менять блюда.

Мы с женихом переглянулись и обменялись веселыми взглядами.

– Отец всегда хотел девочку, – весело поддержал Томас.

– Мы примем ее с распростертыми объятиями, – кивнул Алекс, за что получил предупреждающий взгляд от Деша.

А я сидела и молчала. Быть частью этой большой семьи, где люди дороги друг другу, это мечта. И она не для меня. Договор есть договор. Несмотря на то, что жених мне понравился. Возможно, я готова была бы рассмотреть союз с ним, когда все закончится. Но… Я не его идеальная пара и не его круга. Слишком много «но» в нашей истории. Не стоит мечтать, иначе потом будет больно разочаровываться.

– Как же устала, возраст, определенно, сказывается, – тяжело опустилась я на кресло.

Мы с девочками решились собраться в моей комнате, чтобы обсудить ситуацию. Важно правильно все спланировать, иначе ничего не получиться.

– Миделин, не время сейчас рассуждать о годах. Ситуация с Дешем вызывает опасения, – резко заметила Николь.

Самая молодая и самая деятельная из нас.