Там на целую стену висела большая карта Темного континента, где был подробно, со всеми районами и секторами, отмечен Темный город. Я скучала по нему.
– Почему вы не боитесь? – отвлек меня от созерцания Дешем.
Он стоял ближе, чем я думала и, отвернувшись от карты, я оказалась очень близко к нему. Но не отпрянула, хотя логично держать дистанцию. Мысль об этом вызывала протест.
– Вы не будете неразумно использовать свою силу, – прямо ответила я.
– Зря так полагаете. Я применял ее для собственной выгоды и планирую делать так дальше.
Давай, Аделин, где твои страхи. Должен же быть инстинкт самосохранения. Мужчина только что признался, пусть и завуалированно, что может нарушить закон, ради своих интересов. А может, уже нарушал… У него иная система ценностей. Но меня это не пугало.
– Все мы преследуем свою выгоду, много кто может сотворить зло. Для этого не нужно иметь особый талант. Нам нужно быть заодно, а вы стараетесь меня испугать. Не видите в этом противоречий? – тихо спросила я.
Деш молчал, зато Артур Рем высказался.
– Она дело говорит, – попенял он Даушену. – Меня вызывают в управление. В связи с нашим делом совершено убийство.
Глава 11
На окраине столицы нашли убитую девушку и в ее кармане лежал мой адрес. Артур Рем предположил, что это предупреждение, чтобы я не помогала расследованию. Меня это расстроило и даже напугало, но отступать я не собиралась. А вот Деш хмурился и молчал. Несколько раз я порывалась подойти и поговорить, но меня все время отвлекали. То вопросы по делу, то приход его светлости, пустые беспокойства о моем душевном здоровье. Как будто оно что-то решает.
Домой я вернулась под вечер, полностью вымотанная, и пока принимала расслабляющую ванну, думала о том: а не сменить ли мне охранную систему на более надежную? А может, и артефакты защиты купить?
Вместо этого на следующий день я отправилась за новым платьем. Герцог опять прислал приглашение, а вечерних нарядов про запас я не купила, лишь повседневный гардероб. С обреченностью поняла, что, кажется, теперь придется часто посещать важные мероприятия и запас не помешает.
Отправившись на очередной ужин в дом семьи Даушен, я гадала, что ждет меня на этот раз. Будет ли императорская чета? Не наметим ли мы дату свадьбы? Мои предположения рассыпались, как пыль, его светлость снова удивил. В этот раз меня ждали три женщины пожилого возраста. Родственники жениха.
Первая и самая старшая, Миделин, носила пучок и очки. Она была худая, с обильной сединой в волосах и строгим взглядом. Напомнила мне моего преподавателя в академии. Интересно, какая у нее профессия?
Вторая, Айза, была полненькая и улыбчивая. Смотрела на мир открыто и с позитивом, несмотря на возраст. Третья, Николь, самая молодая из них, имела на голове вечно растрепанную прическу, пытливый взгляд и специфическое чувство юмора. Это я поняла в первые же несколько минут знакомства. Экстравагантные женщины производили приятное впечатление и располагали к более близкому знакомству.
Меня же, едва дворецкий проводил в гостиную, тетушки придирчиво осмотрели. Дешем тут же подошел и, поцеловав руку, представил гостям. И сразу, в первые же минуты общения, я поняла, семья ведет себя иначе, чем в мой прошлый визит.
Братья Деша были довольно раскованными, не воспринимая меня, как постороннюю. Это было странно, они же знали, что наша помолвка будет расторгнута. С другой стороны, держать постоянный официоз утомительно, да и я отнесусь ко многому с пониманием. Герцог, видя мои метания, насмешливо поблескивал глазами, но молчал, позволяя самой освоиться в новых обстоятельствах.
– Дорогая, садитесь рядом с нами, – предложила Айза и неуклонно повлекла меня в сторону дивана, где женщины разместились.
Я растерянно оглянулась на Деша.