Внезапно взгляд мужчины заледенел, лицо сделалось похоже на маску, а в тишине прозвучало отрывистое:

— Покажите руку.

Зачем это? Я опустила взгляд на крепко сцепленные пальцы и поняла, что мужчина смотрит на кольцо.

— Подойдите. Ближе. И дайте руку. Хочу рассмотреть, — медленно проговорил он.

И я действительно сделала этот чертов шаг, словно под гипнозом. Сейчас было самое время испугаться и закатить истерику, но отчего-то не получалось. Действительно, что это я? Не сердце же он мое хочет посмотреть.

Мужские пальцы оказались теплыми на ощупь, окончательно разрушив образ нежити из гроба. Впрочем, меня это не особо успокоило. Живые мужчины, обладающие столь экзотическими пристрастия, также не внушали доверия.

— Мадле-ен, — простонал он, удерживая мою руку.

— Вы точно обознались. Меня зовут иначе.

— Уже знаю, — мужчина криво усмехнулся. — Мисс Лилиана Корин.

Вообще-то просто Лилиана Корин, даже не мисс, но сейчас, когда я находилась в темном подвале в компании незнакомого мужчины, мне резко захотелось, чтобы ко мне отнеслись как к леди. Украдкой нащупала свободной рукой газовый баллончик, на тот случай, если надежды не оправдаются.

— Как вы относитесь к сложным жизненным ситуациям? — внезапно поинтересовался он.

— Легко! Хотя, говорят, рука у меня тяжелая.

— Замечательно! Тогда не согласитесь ли вы сопроводить меня в замок? Там вы сможете высказать все претензии лорду.

Ох, как с языка снял. Встретиться с местным начальством мне до жути хотелось. И все-таки…

— А как вы оказались в этом подвале?

— Если скажу, не поверите, — печально выдохнул он. — Входил в образ низшей нежити.

— Вы актер? — с надеждой поинтересовалась я.

В принципе, предположение не лишено логики. Но это означало, что мистер Смит реально сдал коттедж на двоих. Или понадеялся, что я не выеду в метель и заночую в деревне. Значит, тем более мне стоило отправиться в замок, чтобы озвучить свои претензии.

— Я представитель древнейшей профессии. Не настолько древней, — с коварнейшей улыбкой уточнил он, поскольку я поперхнулась воздухом и не смогла этого скрыть.

Нет, серьезно? Вампир по вызову? И представлять не желаю. В моем мире такого просто не может быть. А раз так, то стоит посетить замок местного лорда, чтобы убедиться, что я еще в старой доброй Англии.