Раздался стук, и в комнату заглянул Эли.

— К тебе можно?

— Конечно.

— Вот, это тебе, — приблизившись, он протянул руку.

— Что это? — Алекто с любопытством посмотрела на сжатый кулачок, из которого свисал плетеный шнурок.

Брат разжал пальцы, и Алекто с растерянностью уставилась на кожаный круг, в центре которого был изображен кто-то, похожий на ящерицу, у которой блестел красный глаз-камушек.

— Это украшение на шею, какие леди носят, — покраснев, пояснил он. — Мы ведь скоро поедем ко двору, и тебе такое нужно.

— Где ты его взял? — изумилась Алекто, осторожно беря подарок, напоминавший талисман-покровитель.

Она была тронута.

— Сам смастерил, — с гордостью ответил Эли.

— Он чудесен. Поможешь надеть?

Эли с готовностью накинул шнурок на ее опущенную голову.

— Спасибо. — Выпрямившись, Алекто погладила подарок.

Брат просиял.

Опомнившись, она обернулась к окну, но теперь за цветными стеклышками виднелось лишь небо.

— Поможешь мне? — Она прошла к сундуку и достала припрятанные куски пирога с инжиром и пряностями.

Тяжелые и плотные, они были одним из ее любимейших лакомств. Отогнув край пергамента, Эли восторженно повел носом.

— И как ты умудрилась пронести их с ужина.

Алекто только плечом повела.

— Уметь надо.