— Вы пришлете ангела? — не понял Варфоломей.
— Конечно пришлем! — с жаром закивал Рафаил. — То есть, раз такой случай, я сам спущусь в ад!
— Отлично, договорились, — кинул Варфоломей. — Следуй за мной.
— Не спеши, — остановил его Михаил. — Ральф, подожди.
— Чего ждать? Ведь она возвращается! Ты знаешь, как я ждал этого?.. — нетерпеливо выговорил Рафаил.
— Знаю, Ральф, — ответил старший архангел. — Тем не менее мы не можем бросаться с головой в омут. Мы не знаем, правда ли все то, что нам сказали, и нам нужно узнать волю Бога. Пока я ее не чувствую.
— Ты без Его воли вообще ничего не делаешь? — иронично поинтересовался Варф.
— Не делаю, — отозвался Михаил.
Архангел замолчал. Его глаза разом потемнели до цвета крепкого бальзама и устремились вглубь самого себя. Несколько минут никто не произносил ни звука, глядя на Михаила.
— Да, — коротко сказал Михаил, вернувшись из медитации. — У нас добро на дар покаяния. Виолетта уже месяц как его заслуживает, однако… Что-то не сложилось в обстоятельствах его преподнесения. Так что неясно, кто кого вытаскивает, Ральф, — посмотрел он на брата.
— Короче, твой родственник идет? — встрял Варфоломей.
— Рафаил идет, но только вместе со мной, — молвил первый архангел.
— Чего?.. — протянул Варфоломей. По движению мышц его лица Михаил понял, что на это генерал не пойдет никогда.
— Я буду сопровождать моего брата. Я не могу позволить ему подвергать себя такой опасности, как ваша воля. Это мое последнее слово, Варф. Либо я с ним, либо никак, — добавил архистратиг.
— Вашей девке «никак» будет мое после «никак» твоего, — задохнулся Варфоломей. Его глаза реактивными пилами расщепили скулы Михаила. Но взор архангельских зрачков был непреклонен.
— Какова цена княжеского приказа, Варф?.. Мое мимолетное присутствие в аду в обмен на твое появление здесь. Разве это нечестно? — заметил Михаил резонно.
— Ладно, — Варфоломей был сломлен. — Ты пойдешь тоже, — согласился генерал.
Компромисс был наконец найден.
— Ральф, становись ближе ко мне, — позвал Михаил.
Рафаил с готовностью подался к брату, когда на поляне послышался еще один далекий голос: