Начальник ключевых войск преисподней давил демонскими сапогами траву райской поляны всего в нескольких метрах от архангела. Он держался за диафрагму, подавляя боль усилием ребер. По перекошенному лицу было видно, что ему с трудом удается дышать.

— Тебе плохо?.. — Рафаил сделал шаг навстречу.

— Отлично было, пока сюда не пришел, — с ненавистью ответил первый генерал.

— Я могу помочь…

— Девчонкам своим падшим помоги, — с плеча осадил Варфоломей.

Архангел ничего не сказал в ответ, только опустил подбородок, а глаза его посерели, наполняясь облаками. Варф понимал, что надо менять тон. Однако в условиях рая ему это казалось еще более невыносимым, чем церемониться с бабой в штанах.

— У меня к тебе дело есть, — проговорил Варфоломей, надсадно умягчая свой тон.

— Ко мне?..

Это удивление. Мнущееся и такое беззлобное. По мнению Варфа, достойное лишь презрения и сарказма.

— Да, к тебе, — ответил генерал глухо. — Мне нужен один из твоих ангелов. Да не для этого, успокойся!.. — Варфоломей избил пронзительный взгляд Рафаила. — Покаяться нужно кое-кому из твоих бывших бабенок.

— Из моих девушек?.. — изумление Рафаила продолжилось, до исступления изводя первого генерала.

— Есть! Я его поймал! Мне очко! — на поляну вихрем влетел сияющий Варахиил. В руке он зажимал цветной мячик. Увидев демона, младший архангел остановился как вкопанный. — Я зову Михаила… — промолвил он обескуражено.

— Не надо звать, Варх. Я здесь, — его коснулся родной голос.

Архангелы обернулись. Позади них стоял первый архистратиг, облаченный в военную форму и с мечом наголо.

— Мрак бы тебя… забрал, — прорычал Варфоломей сквозь сведенные зубы.

— Ральф, отойди в сторону, — велел Михаил, приближаясь к первому генералу.

— Но… — попытался возразить Рафаил.

— Ральф, отойди, — повторил старший архангел. — Или тебе мало того, что он делает с твоими ангелами?..

Рафаил молча повиновался. Михаил подошел к Варфоломею, обводя его сверкающим, как сталь, взглядом. Косящие ледяные глаза не постеснялись насмешливой злобы, без страха останавливаясь на начальнике небесного легиона.

— Привет, Михаил, давно не виделись, — осклабился Варфоломей