ГЛАВА VI

ЧЕРНАЯ МЕТКА

Локация: Нью-Токио, главный офис компании «Сфера Миров».

Настроение у Юлии было скверным, даже несмотря на то, что ей наконец-то удалось выспаться. Новое назначение озадачило помощницу генерального директора и немного напугало, в чем сама Юлия не решалась себе признаться. Слухи о секретных проектах давно ходили по компании, и любой разумный человек при упоминании такой небылицы лишь снисходительно улыбался. Но после разговора с доктором Наоки у девушки не осталось сомнений, что это не липа, а самый настоящий секретный проект. Все же Эдуард Эрнестович человек серьезный, не станет обманывать, а уж тем более нагло врать о таком.

Изучив засекреченные материалы, Юлия как специалист почерпнула для себя много нового. Работа над проектом «Аполлон» началась очень давно, еще до официального запуска «Сферы Миров» в публичный доступ. Светлые умы быстро поняли потенциальные возможности полного погружения в виртуальную вселенную и приступили к закрытым экспериментам. В документах не раз упоминалось прямое содействие кого-то из разработчиков Сферы, но имена были умышленно опущены. Сначала все ограничивалось испытаниями искинов при взаимодействии с сознанием, но проект быстро вышел за рамки дозволенного, ставя эксперименты на живом человеческом разуме. Юлия подозревала, что подопытные не давали согласие на процедуры, которым они подвергались за время участия в экспериментах. Никаких имен, никаких упоминаний, лишь сухая аналитика, статистика и описание достигнутых результатов.

— А, Юленька, входи! Присаживайся! — с энтузиазмом произнес директор, указывая рукой на свободное кресло. — Ну как успехи, разобралась с новыми материалами?

— Так точно, Эдуард Эрнестович, — утвердительно кивнула Юлия, изо всех сил стараясь не отвести взгляд.

— Ну, что скажешь? Какие у нас перспективы? — с любопытством поинтересовался директор.

— За прошедшие годы успехов было очень мало, — ответила Юлия. — Но используя свежий взгляд на проблему, не исключаю, что мы сможем наконец сдвинуться с мертвой точки. О реальных перспективах можно будет говорить примерно через неделю.

— Отлично, — подытожил Эдуард Эрнестович. — Тогда сделаем так, по прошествии недели ты оценишь перспективность проекта и целесообразность выделения средств на его дальнейшее развитие. Если ситуация окажется неудовлетворительной, от тебя потребуется также оценка профпригодности задействованного на проекте персонала. Вопросы?

— Эрнест Эдуардович, — спросила Юлия, стараясь держаться как можно увереннее. — А кто руководил проектом до меня? Возможно личное содействие этого человека ускорит мою работу.

— Стелла Натакаши, — ответил директор после небольшой паузы, не сводя с девушки глаз. — Умерла на прошлой неделе, несчастный случай.

— Бывшая сотрудница нашей компании? — как бы невзначай уточнила Юлия.

— Как любили говаривать на моей старой работе, — медленно произнес директор, по-прежнему не сводя с сотрудницы взгляда. — У нас бывших не бывает. Ты можешь идти Юленька, у меня через две минуты совещание.

Девушка коротко кивнула и поспешила прочь. Юлия была умной девочкой и для себя решила больше никогда не задавать лишних вопросов. Это всего лишь работа, как и любая другая. Гриф секретности корпоративного масштаба ничего не меняет. Она профессионал и не допустит ошибок, это ее шанс выйти на новый уровень. Либо в правление, либо в могилу. Одно из двух.

Локация: Остров Девятого Вала.

— Ты Жнец, дарующий благословение? — Катари, хмуро уставилась на существо. — Боюсь даже предположить что за благословение мне причитается. Кто ты?