Джо сделал паузу, а затем посмотрел на часы на стене, где также висели в рамках большие портреты Билли Холидей, Майлса Дейвиса, Нэта Кинга Коула и золотые пластинки с MC Hammer и Ice Cube.
— Там примерно половина четвертого.
— Ой, черт возьми, — сказал Фрэнк и встал. — Ты можешь прямо сейчас заказать разговор… на этот номер?
Он протянул Джо визитную карточку. Джо взял ее, почти неслышно вздохнул и дал секретарше указание по телефону, все время косясь на Элиота.
— А можно заказать двойную водку? Со льдом? — попросил Фрэнк и, прищурившись, с легкой улыбкой посмотрел сквозь жалюзи. — Дело в том, что я должен следить за одной вещью в Нью-Йорке. Это аукцион.
Элиот пожал плечами, взглянув на Джо, и откинулся далеко в кресле. На несколько секунд наступила тишина.
Сразу же вошла секретарша со старомодными стаканами, почти до краев наполненными кусочками льда и водкой.
— Нью-Йорк на проводе, — сообщила она и закрыла дверь.
— Прекрасно, — отозвался Фрэнк, пытаясь придвинуть кресло ближе к письменному столу.
— Нет, нет, — возразил Джо. — Вот, садись на мое место!
Фрэнк слегка улыбнулся и после того, как Джо сделал еще один вежливый жест рукой, уселся на рабочий стул и поднял телефонную трубку.
— Привет, Дональд?.. Как у тебя дела?.. Вот как. — Фрэнк мельком взглянул на Элиота и Джо, продолжая разговаривать. — Да-да… конечно… но как там на аукционе?
Пока Дональд говорил по телефону, в комнате стояла тишина.
— Хорошо… значит, его еще не продали?.. Нет, хорошо! Как приятно слышать… Нет… нет, не надо мне этой керамической ерунды, не хочу, на самом деле не хочу, там так много красок и всякого барахла… нет, нет… не хочу ни Явленского, ни Ренуара… нет, нет… хочу только вот ту штуковину из камня.
Фрэнк прикрыл трубку рукой и как следует отхлебнул из стакана, почти прошептав Джо:
— Осталось только два аукционных номера… до продажи этой штуковины… Какая удача… что я позвонил именно сейчас!
Фрэнк опять взял трубку, и Дональд продолжил.
— Понимаю, — сказал Фрэнк тем же тоном. — Жду!
Стало тихо, и в конце концов Элиот взглянул на Фрэнка.
— Фрэнк, может быть, мы продолжим… пока суд да дело? — предложил Элиот.