— Бронебойный! — борясь с едкими пороховыми газами, отдал приказ Виктор.

Сказывалось отсутствие на орудии эжектора, изобретения республиканских оружейников. Тут расчет был на традиционную вытяжку, эффективность которой не шла ни в какое сравнение с новинкой.

Пока Туников выполнял приказ, сам Нестеров открыл огонь из пулемета по оставшимся морским пехотинцам, отчего-то решившим убегать прямо по улице. Либо новобранцы, либо выстрел картечи произвел неизгладимое впечатление. Но решение в любом случае глупое. Не успел еще заряжающий загнать снаряд в казенник, как вся пятерка была срезана одной длинной очередью.

Пока доворачивал башню, чтобы сделать контрольный выстрел в замерший танк, из переулка выскочили китайские солдаты. Вооружены винтовками, что неудобно для зачисток помещений. И самозарядными дробовиками Горского. Неплохая альтернатива автоматам на близких дистанциях. И уж тем более при зачистке зданий.

Вообще-то, Виктор предпочел бы иметь дело со своими соотечественниками. В системе боевой подготовки республиканской армии уличным боям внимания уделяется больше, чем тактическим занятиям в поле. А танку без прикрытия в городе никак нельзя.

Когда орудие рявкнуло в очередной раз, солдаты присели, начав озираться по сторонам. Но сержанты не растерялись, и пинками погнали их выполнять свою работу. Часть из них бросилась в подъезды, проверять дома. Другая к побитым морпехам, добивать раненых.

Что китайцы, что японцы дрались остервенело и безжалостно. Разве только, самураев отличало еще и чрезмерно жестокое обращение с пленными. Но куда важнее то, что имели место массовые расправы с гражданским населением. Кто знает, может китайцы и ответили бы им тем же. Но это не они пришли на японскую землю.

Один из солдат взобрался на танк противника, и откинув крышку люка сделал три выстрела из винтовки. Вообще-то напрасная трата патронов. Согласно сообщения Эфира, Виктор добил остававшихся там двоих раненых. С другой стороны, страховка никогда не будет лишней. Тем более в условиях, когда тела непременно придется извлекать из железа.

Следом за бойцами появились обозники с повозками. Вот так все кучеряво. Еще двадцать лет назад об этом не задумывались. Павших бросали там, где их застала смерть, и двигались дальше. А вот теперь, без подобной предосторожности никуда. Ведь солдаты могут и воскреснуть. Поди пойми, есть у него в запасе возрождения или нет. Характерники, слишком ценные кадры, чтобы ими можно было наводнить войска. Поэтому все погибшие, до поры считаются пленными. Их вывозят в специальные сборные пункты, и уже там отделяют павших от тех, кто еще поднимется.

Виктор конечно мог помочь отделить павших, от еще способных возродиться. Но даже не думал в эту сторону. Каждый должен заниматься своим делом. Он в первую очередь командир экипажа танка, а не характерник.

Китайцы довольно споро проверяли дома. Вплоть до подбитого танка, все шло без сучка и задоринки. А после пришлось столкнуться с морпехами, зачищавшими дома за наступающими товарищами. Возникла интенсивная перестрелка. Рванула пара гранат. Дело обещало затянуться.

Подчиняясь приказу Нестерова, Уткин вел танк посредине улицы, не забывая держаться позади пехоты. Японцы активно использовали огнеметы. Не сказать, что они так уж страшны танкам нового образца, проходившим испытания в Виноградовске. Но они-то были на старой доброй «тройке».

Из дома выскочил солдатик, тот самый, с несуразно смотрящейся на нем каске, и подбежав к танку, постучал прикладом по броне. Вообще-то, выбираться наружу, рискованно. Мало ли где затаился стрелок. Но иначе общаться с прикрытием не получится. К слову, надо бы обдумать этот момент.

— Слушаю тебя, — выглянув из люка, и укрываясь за откинутой крышкой, произнес Виктор.

— Сержант просил выстрелить по во-он тому окну, на третьем этаже.

— Второе от дальнего края? — глянув в нужном направлении, уточнил Виктор.

— Да, — ответил китаец.

— Сделаем, — и уже закрывая над собой крышку, приказал заряжающему, — Игорь, осколочный.

— Есть осколочный.

— Миша, прижмись к дому справа.