«Только будь готова проявить выдержку, Кирстин. Ты наверняка увидишь то, что будет тебе не по вкусу. Ни в коем случае не проявляй своих чувств», – пронеслось у Кирстин в голове.

Она опустила взгляд.

– Нужно было предупредить, – мрачно сказала она. – Я бы… не пошла. Или, – Кирстин усмехнулась, – по крайней мере подобрала бы более уместный наряд.

Рей крепче стиснул её талию и, повернувшись, сказал почти шёпотом, в надежде, что не расслышит Майкл:

– Я не хотел оставлять тебя сегодня одну. Но если уж ты здесь и со мной, я хочу, чтобы все знали, кто ты для меня. Ты не такая, как они.

Кирстин закрыла глаза и приникла лбом к его плечу.

– Я не верю тебе, Рей. Всё это… в самом деле слишком для меня.

– Некуда отступать, – Рей поцеловал её в висок, хотя от слов Кирстин сердце его стиснуло тоской. – Я бы хотел, чтобы мы начали по-другому, Кирстин, – неожиданно для самого себя сказал он, – но вряд ли это было возможно. И теперь я в любом случае ничего не могу поменять.

Кирстин кивнула.

– Я бы тоже, – сказала она глухо, – этого хотела.

– Твоя болезнь не прошла, – разрезал пространство между ними жёсткий голос Майкла.

Кирстин показалось, что пальцы Рея стиснули её ещё крепче, почти до боли.

– Хватит, Майкл. Советую тебе успокоиться и принять ситуацию как есть.

Майкл пожал плечами.

– Я давно уже предложил мир, – он бросил на Кирстин быстрый взгляд и тут же перевёл его обратно на Рея, – но за все прошедшие месяцы ты так и не вспомнил обо мне.

Чувствуя, что этот спор ни к чему не приведёт, Рей предложил:

– Пойдём выпьем. Видишь, я же всё-таки пришёл.

Они выбрали несколько диванчиков, Майкл организовал запасы спиртного и завёл разговор о каких-то акциях, о которых Кирстин ничего не знала.

Рей тоже скучал, но всё же старался поддерживать разговор.

Кирстин, сидевшая прислонившись к его плечу, принялась осматриваться по сторонам, разглядывая других гостей. Развратные позы девушек, сопровождавших своих хозяев, милостивые поглаживания по голове и плечам… Всё это было отвратительно – и в то же время притягивало взгляд.