– Посидите здесь, – она показала на диванчик у стены, – я спрошу, готова ли леди Вас принять.
Ждать пришлось недолго, и меня препроводили внутрь особняка в небольшую гостиную. За столом сидела леди Фирорс, а в воздухе плавал запах успокаивающих капель. Она выглядела очень расстроенной, то и дело подносила носовой платочек к глазам. На вид леди можно было дать лет сорок, если бы не темное платье да совершенно седые волосы уложенные в незамысловатую прическу, старившие ее.
– Проходите, значит мой супруг решил прибегнуть к помощи детективного агентства, – полувопросительно-полутвердительно произнесла хозяйка особняка, – меня зовут Линора Фирорс и я имею несчастье быть женой самого черствого и скупого мужчины на свете.
Я села на предложенное место за столом и никак не комментировала ее слова, незаметно оглядев гостиную и ожидая продолжения разговора.
– Его недоверие ранит, неужели Николас не понимает? – возмущенно поинтересовалась леди у меня и взглянула в сторону служанки, ждавшей распоряжений, – что стоишь как истукан? Чаю принеси и позови Николетту, пусть она покинет свое убежище.
Как только девушка вышла из гостиной, хозяйка перевела взгляд на меня и вздохнула: «А Вас как звать?»
– Я сотрудник детективного агентства Видана Тримеер, – ответила я и уточнила, – можно начать задавать вопросы или подождем Вашу дочь?
– Задайте, – кивнула леди, комкая платочек в руках, – и еще не факт, что Николетта соизволит к нам спуститься. Она терпеть не может мою кормилицу, Вы должны были видеть ее, когда входили в дом. И если тетушка Молли появляется у меня в гостях, дочь не покидает свою комнату.
– Но ведь она ушла, – раздался звонкий голос, и в гостиную вбежала девушка лет пятнадцати, – да я не люблю бабушку Молли, но в этом виновата она сама. Почему она так настроена агрессивно против отца?
– Ну что ты, дорогая, – вяло отмахнулась леди и принялась разбирать поднос с чайными принадлежностями, принесенный служанкой, – двадцать лет назад именно Молли убедила меня выйти замуж за твоего отца. Она уважает его, а ты говоришь о какой-то агрессии.
– Мама, вот зачем ты пытаешься обмануть меня и себя? – судя по их спору, это происходило регулярно, и каждая стояла на своей точке зрения, – бабушке нужно было, чтобы ты стало женой отца, но видимо он не оправдал ее надежд и потому она пытается вас рассорить.
– Глупости, – рассердилась хозяйка дома, – прекрати нести эту ахинею, вот только этого не хватало, чтобы сотрудница детективного агентства слушала твои поклепы. Лучше расскажи, не ты ли роешься в документах отца? Ведь леди пришла именно за этим, не так ли?
– Вообще-то этот вопрос следует задавать вам обоим, – спокойно пояснила я и добавила, – успокойтесь, пожалуйста, и расскажите, с чем связан интерес к документам вашего супруга и отца.
– Это не ко мне, – мгновенно отпарировала Николетта и улыбнулась, – я и так знаю, что все служебные документы отец держит в своем офисе, а завещание у своего юриста лорда Темпля. А может это бабушка Молли роется в его кабинете, когда приходит к тебе в гости? – полюбопытствовала она у матери, – что-то она зачастила последнее время.
– Николетта, как ты можешь обвинять мою кормилицу? – ахнула леди и мгновенно закрыла лицо руками, а девушка подмигнула мне и хмыкнула, – да и обвинять никого не нужно. Бабушка за последние два месяца была здесь раз десять, а до этого не появлялась полгода. И как прикажешь это понимать? Мне кажется, что ты и сама так думаешь, только боишься признаться. Потому и истерики у тебя последнее время. Мама, чего она хочет?
– Не выдумывай, – попробовала повысить голос леди и расплакалась, – у меня болит голова, сердце, давайте отложим этот неприятный разговор с голословными обвинениями моей дочерью тетушки Молли.
– Леди Линора, мы можем отложить, – согласилась я, – но завтра я приду снова, и послезавтра, и послепослезавтра. Я буду ходить к Вам каждый день пока не получу ответы на вопросы, к тому времени Ваша кормилица поставит в известность свою нанимательницу леди Девору Норберт о том, что к Вам ходит сотрудник детективного агентства «Мы бодрствуем всегда». А кстати, Вы с леди Норберт сами знакомы?
– Вы знаете леди Девору? – заикаясь спросила хозяйка, а Николетта блеснула познаниями, – так именно детективное агентство и вывело эту старую перечницу на чистую воду и отобрало у нее имущество покойных жен лорда Норберта.
– Николетта, разве можно обзывать так леди Девору? – снова ахнула мать, а дочь хулигански хихикнула, – а она бабушку Молли вообще называет древней кошелкой без ума и памяти, я сама год назад слышала. Мама, ты лучше расскажи все честно, и леди-детектив отправится по своим делам, а ты освободишься от навязанных проблем. Да не маши руками, я подглядывала за вами и видела как бабушка Молли шарила в кабинете в отца, а ты в коридоре стояла и смотрела в окно, на случай если он раньше времени домой вернется. Рассказывай, мне тоже интересно, что нужно Деворе Норберт.
– Тетушка попросила найти генеалогические документы по роду Пэйн, – покрылась багрово-красными пятнами леди, – и хотя я убеждала ее, что Николас не хранит дома документы, она не поверила. Молли утверждает, что их нет и в его офисе, а значит они могут быть только здесь в особняке. Тетушка искала тайник, уверяет, что он должен находиться в кабинете супруга.