Пару минут водитель оскорбленно пыхтит и, наконец, произносит:

— Вы ведь наняли машину на полный день…

— Именно.

— Мне что, весь день молчать? — недоумение в его голосе звучит комично.

— Если это навязываемая опция, то я готова доплатить, чтобы ее отключить, — я не боюсь показаться грубой и не пытаюсь анализировать свои слова. Мне есть о чем подумать, и я хочу это сделать в тишине.

Весь оставшийся путь до "Седьмого неба" мы едем в приятном молчании.

Стройка идет полным ходом, чтобы уже весной мой дом смог принять первых жильцов. Запрокинув голову, я рассматриваю свою "Крепость" и меня наполняет восторг. Я — одинокая девочка из самого бедного района города — являюсь хозяйкой самой роскошной квартиры в самом завидном жилом комплексе! И эти грандиозные новостройки подарила городу тоже я. Волна тщеславия не успевает захлестнуть меня с головой, потому что я отвлекаюсь на жалобный скулеж.

Перевожу свой взгляд в сторону звуков, и мое сердце болезненно сжимается. Крошечный грязный щенок отчаянно пищит, пока его покалеченная мать пытается вернуть сбежавшего малыша… Куда? Я озираюсь и у бетонной плиты замечаю еще троих мелких заморышей с трясущимися смешными хвостиками. Они жмутся друг к другу, потеряв материнское тепло, и похрюкивают, как маленькие поросята.

Я невольно улыбаюсь, но мне невесело — во мне разрастаются гнев на несправедливость этого мира и щемящая жалость к дезориентированным малышам и их матери. Эти чувства во мне настолько редкие, что иногда мне кажется, будто они накапливаются в каком-то отдельном отсеке, чтобы в определенный момент обрушиться мощной лавиной, попутно срывая покровы цинизма и равнодушия и задраивая все пути к отступлению.

Словоохотливый молодой сторож уже отирается рядом со мной и спустя пять минут мне известна вся трагичная биография лохматой матери-одиночки. Еще минуту я трачу на телефонный разговор с Риммой, и лишь после этого отправляюсь в свою "Крепость". Примерно на двадцать втором этаже в моей голове дозревает совершенно авантюрный план. А за идею мне хочется вернуться и расцеловать несчастную собаку с ее милыми малышами и построить для них эксклюзивную будку на территории "Седьмого неба".

Возможно, именно так я и поступлю, но… немного позднее. До моего слуха доносятся мужские голоса — разговор происходит на повышенных тонах. Это о моей "Крепости" и даже обо мне… Моя квартира огромная и пока абсолютно пустая, поэтому хорошая акустика позволяет расслышать каждое слово. Мне совершенно не нравится настрой бригады по отношению к работе и ко мне лично, учитывая, что кроме бригадира я ни с кем из них не знакома.

А еще мне очень не нравится, как звучит слово "жопа", ведь речь идет именно о моей части тела, а ей совершенно не подходит такое грубое определение. Ох уж эти мужчины!.. Как часто необдуманно они произносят слова, за которые не в состоянии нести ответственность. Из своего опыта я давно извлекла, что мужчины зачастую болтливее женщин, но они никогда не будут готовы это признать. Мужская логика… хм… Собачий бред! Мужчины слишком часто нелогичны и импульсивны в своих поступках… А все потому…

— Слышь, борзый, ты за помелом-то следи…

О! В этой команде жадных баранов у меня есть защитник, и его голос мне знаком. Я тороплюсь вмешаться в конфликт раньше, чем завяжется потасовка.

— А то что? — с вызовом произносит глупый барашек, оскорбивший мое красивое тело некрасивым словом.

 За его спиной уже сформировалось небольшое стадо, грозящее затоптать моего единственного заступника. Мне приятно, что это мой синеглазый штормовой красавчик, но отвлекаться на него нет времени. Бригадир меня уже заметил, но не успевает предупредить свою распоясавшуюся команду.

— А то на твоем недоразвитом прыщавом лбу появится слово "быдло", выжженное твоим же бычком, — я произношу эти слова гораздо эмоциональнее, чем хотела бы, потому что мое обоняние, а потом и зрение обнаружили дымящийся окурок в руках наглого мальчишки.

— Ч-чего-о? А ты еще кто? — наглый мелкий ушлепок пытается меня рассмотреть из- за широкой спины Женечки и делает шаг в мою сторону. Я не собиралась на него воздействовать, это получилось случайно.

— Стоять! — мой приказ заставил мальчишку застыть на месте. — А я, щенок, та самая хозяйка квартиры. Как видишь, донесла свою филейную часть до двадцать шестого этажа. А теперь хочу лично спросить у каждого, кому из вас я задолжала?

Я разорвала зрительный контакт с парнем, но он не сдвинулся с места, однако его боевая дружина не торопилась отвечать на мой вопрос и, более того, — они по одному стали пропадать из поля моего зрения. Кажется, я только что потеряла рабочую бригаду, а ведь собиралась лишь поставить наглецов на место.