В это время, не встретив сопротивления с моей стороны, мой спутник решил продолжить. И теперь уже его мягкие губы нежно целовали линию шеи от плеча к мочке уха, рукой он ещё плотнее прижимал меня к себе. Понимая, что теряю контроль над ситуацией, я попыталась отступить, но в следующее мгновение он развернул меня к себе. Его лицо и горящие глаза оказались совсем близко. Эльф прерывисто дышал.
— Кто ты? Твой аромат — он одурманивает, как весеннее вино… А вкус твоей кожи на моих губах словно мёд… — Его пальцы скользнули по моей щеке, и он подался вперёд. В последнее мгновение я успела прижать ладонь к его губам, чуть отклонившись.
— Элладан. — Ко мне вновь вернулось моё спокойствие.
— Ирина… — Эльф чуть прикрыл глаза, всё ещё крепко держа меня за талию, но больше не предпринимая попыток приблизиться. Он глубоко вздохнул. — Прости… Простите меня, миледи. — Он посмотрел мне в глаза. Я слегка улыбнулась и покачала головой.
— Я не могу. — В ответ он кивнул, нехотя отпуская из объятий, но в последний момент поймал мою руку и горячо поцеловал, неотрывно глядя в глаза.
— Доброй ночи, миледи.
— Доброй ночи, милорд. — И я поспешила скрыться за спасительной дверью в свои покои.
Гендальф был в бешенстве, а что злило его ещё больше — он не знал почему. Зачем он вообще её здесь ждал? Ах да, чтобы поговорить о завтрашней встрече с Элрондом и о том что стоит и что не стоит рассказывать… А стал невольным свидетелем всей разыгравшейся перед ним сцены…
Он хотел уже окликнуть её, когда они вместе с эльфом подошли к её комнате, но тут увидел как Элладан привлёк её к себе. Волшебник внутренне напрягся и даже подумал, что ему показалось. Но когда эльф склонился к её шее, маг понял, что не показалось, одновременно чувствуя нарастающую внутри злость и раздражение.
Злость на эльфа, который так к ней прикасался. Злость на неё, за то что стояла как статуя, позволяя и не останавливая. Раздражение на самого себя, за то что не окликнул её раньше, за то что не мог сейчас просто развернуться и уйти, за то что происходящее его так злило. Его не должно было волновать что эта безрассудная женщина делает и с кем. Маг невольно стиснул зубы, вспоминая сцену на балу. Так почему же он, Гендальф Серый, стоит здесь в тёмном углу и подглядывает, словно тайный воздыхатель.
В ночном воздухе он почувствовал с новой силой исходящую от неё магию, одурманивающим ароматом проникающую внутрь. Он должен остановить их до того, как это зайдёт слишком далеко, но никак не мог решиться обозначить совё присутствие. Гендальф был подобен натянутой тетиве, когда в тишине пустынного коридора раздался её ровный голос, а следом — звук закрывающейся двери. Тогда с его губ сорвался невольный вздох облегчения.
Скрытый тенями, он молча наблюдал, как мимо него прошёл Элладан. Темноволосый эльф слегка покачивался, словно пьяный… Волшебник тогда с тоской подумал, что Ирине не стоит задерживаться в Ривенделле — здесь её природная магия не останется незамеченной.
Я проснулась довольной и полной сил. Радостно улыбаясь, встала с кровати и поспешила умыться и одеться в приготовленное шёлковое платье василькового цвета. Я только закончила свой утренний туалет, как в дверь постучали. «Войдите», — бросила я через плечо, ожидая Гендальфа, но обернувшись увидела перед собой Элладана.
При свете дня он выглядел ещё более впечатляюще: длинные шелковистые волосы цвета вороньего крыла, тонкие, но одновременно мужественные черты лица, и пронзительные серые глаза, которые смотрели на меня сейчас так, что я невольно замерла. Он медленно подошёл, не прерывая зрительного контакта, и, взяв за руку, прижался к ней губами на дольше, чем следовало. Меня словно ударило током, а его глаза, если такое было возможно, ещё больше загорелись.
— Доброе утро, миледи. — Взгляд эльфа скользнул по моей шее, которая показалась мне вдруг слишком обнажённой.
— Доброе утро, милорд. — В тот момент темноволосый мужчина напоминал мне грациозного хищника, я же — загнанную в угол добычу.
— Я пришёл, чтобы проводить Вас на завтрак. Там Вас ожидают мой отец и Митрандир.
— Тогда я думаю, не стоит заставлять их ждать. И я Вам очень признательна, милорд. Право, не стоило беспокоиться… — В ответ эльф слегка поклонился, предлагая мне опереться о его локоть. Так мы и покинули комнату. Всю дорогу до покоев Владыки мы молчали, хотя я кожей ощущала на себе взгляды моего спутника. Простились мы уже у самых дверей, где Элладан ещё раз поцеловал мою руку и многозначительно прошептал.
— Я вынужден покинуть Вас здесь. Но я надеюсь мы увидимся позже… — В ответ я лишь растеряно кивнула. К счастью, в этот момент дверь распахнулась — на пороге стоял тот самый эльф, что встретил меня вчера при входе в праздничный зал. Элладан учтиво кивнул и, наконец то, отпустив мою руку, удалился. «Куда я опять вляпалась?» — пронеслось в голове.
Покои Владыки Ривенделла представляли собой, насколько я могла определить проходя мимо, несколько просторных комнат с выходом на открытую террасу, куда меня и препроводили. Отсюда открывался захватывающий вид на долину: казалось, будто ты паришь над кронами деревьев, садов и домов, а до синеющих на горизонте гор можно дотянуться рукой. От созерцания окрестностей меня отвлёк приятный глубокий голос.