Волшебника всегда удивляла эта её смесь дерзкого и свободолюбивого темперамента и благородной статности, присущей потомкам древних родов. Последнее не могло ускользнуть от внимания эльфов и маг заметил, что многие, включая и самого Владыку, с интересом за ней наблюдали.
Да, она привлекала к себе внимание. Подмеченная магом ещё при первой встрече неуловимая необычность её внешности сегодня проявлялась ещё ярче. Но только теперь Гендальф знал этому объяснение…Он прекрасно понимал, что должен будет ей всё рассказать, и даже хотел это сделать в саду, а не смог или не захотел. Но ему придётся это сделать и скоро. А пока пир был в самом разгаре, играла музыка. Ирина смеялась вместе с сидящими рядом молодыми гномами, то и дело шепталась о чём-то с хоббитом. Она казалась счастливой и светящейся, и волшебник не мог разрушить для неё этот вечер.
Вскоре начались танцы, и какой-то эльф, поклонившись, протянул ей руку. Смертная поначалу растерялась, но тут же хитро улыбнулась и приняла приглашение. Младшим гномам это явно пришлось не по душе, и они проводили эльфа убийственными взглядами. Сам Гендальф удивился тому, что она решилась на придворный танец, но уже после первых движений понял, что она прекрасно ориентировалась в поворотах, поклонах и переходах танца. Похоже, странствия с бродячими музыкантами многому её научили о Средиземье.
А Ирину уже не выпускали из круга танцующих. Она грациозно двигалась, теперь уже в паре с другим эльфом, в котором Гендальф с удивлением узнал одного из близнецов Элронда. Темноволосый статный эльф, казалось не отводил взгляда от хрупкой женщины рядом с ним, в ответ она задумчиво улыбалась.
— Митрандир, ты должен представить мне её. — Элронд тоже следил за танцующей парой.
— Конечно, Владыка. Просто она только сегодня пришла в себя…
— И уже завладела вниманием Элладана. — Задумчиво продолжил эльф. — Я помню, Митрандир, ты рассказывал, что она человек?… — Маг кивнул. — Но она не похожа на людских женщин, которых я встречал. В ней присутствует что-то другое, странное и чужое…
— Она из другого мира и времени.
— Да, возможно, это из-за этого. — Глаза Владыки вновь обратились к магу. — Кстати, ты нашёл то, что искал в библиотеке?
— Возможно. — Уклончиво ответил волшебник, но казалось, Элронд этого и не заметил, потому как его взгляд был снова прикован к женщине в синем.
— И знаешь, я не могу её прочитать. Она полностью закрыта от меня. Митрандир, я желаю, чтобы завтра утром ты и эта женщина отзавтракали со мною вместе. — С этими словами Владыка поднялся из-за стола и слегка поклонившись, пожелал присутствующим приятного вечера и бесшумно удалился.
Гендальф тоже встал и тревожно взглянул на всё ещё танцующую с Элладаном женщину. В последнее время маг всё чаще и острее ощущал исходящую от неё магию, что могло означать лишь одно — силы её росли. Однако, он не был уверен, что древнему эльфу это понравится, впрочем, как и всему белому совету. А ещё серый волшебник был не совсем уверен, надо ли им об этом вообще рассказывать. Гендальф невольно вздохнул — скоро ему предстоит дать много объяснений, и не все они будут лёгкими и приятными.
Словно почувствовав его взгляд, Ирина обернулась и встретившись с ним глазами, улыбнулась. Затем шепнула что-то темноволосому эльфу, на что тот с поклоном поцеловал её руку. В ответ Ирина тоже слегка поклонилась и проскользнув между танцующими парами, присоединилась к стоящему в стороне Гендальфу.
— Как же ты покинула своего кавалера? — Тихо шепнул маг, иронично изогнув бровь.
— О… Да ты ревнуешь? — Парировала она и тут же сменила тему. — Почему бы тебе не побыть кавалером и не предложить даме что-нибудь выпить? От этих танцев меня замучила жажда…
— Неудивительно. Ведь ты сегодня на расхват… — Молодая женщина гневно стрельнула глазами, а маг примирительно поднял руки. — Не сердись. Сейчас принесу что-нибудь даме.
— А, всё-таки, ревнуешь… — Задумчиво прошептала она ему вслед. Вскоре маг возвратился и протянул ей хрустальный бокал с вином.
— Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо. Спасибо. То зелье, что дала мне Ринеа сотворило чудеса. Я проснулась свежей и полной сил, как новорожденный младенец. — Она сделала внушительный глоток вина. — А теперь хватит юлить. Рассказывай. — Гендальф немного напрягся.
— О чём рассказывать? Я тебя не совсем понимаю…